Planeta care ar putea avea o atmosferă similară cu cea a Pământului. La ce distanță se află?
La o distanță de aproximativ 40 de ani-lumină, în jurul stelei pitice roșii TRAPPIST-1, astronomii au făcut o descoperire care reaprinde speranțele pentru găsirea unui „al doilea Pământ”.
Exoplaneta TRAPPIST-1e, considerată de ani buni unul dintre cei mai promițători candidați pentru locuibilitate, ar putea avea o atmosferă asemănătoare celei terestre – un pas esențial în căutarea unor lumi capabile să susțină viața, potrivit Science Alert.
TRAPPIST-1e, o planetă în zona „locuibilă”
TRAPPIST-1e este una dintre cele șapte planete care orbitează în jurul stelei TRAPPIST-1 și are dimensiuni apropiate de cele ale Terrei.
Poziția sa o plasează în așa-numita „zonă locuibilă” – regiunea în care temperaturile permit existența apei lichide la suprafață. Asta înseamnă că planeta se află suficient de aproape de stea pentru a evita înghețul permanent, dar nu atât de aproape încât apa să se evapore complet.
Ceea ce a atras și mai mult atenția comunității științifice este faptul că această exoplanetă ar putea găzdui o atmosferă stabilă. Iar prezența unei atmosfere este esențială nu doar pentru reglarea temperaturilor, ci și pentru protejarea suprafeței de radiațiile cosmice și pentru menținerea unor condiții prielnice vieții.
Telescopul James Webb, un instrument-cheie
Noile date provin din observațiile realizate de Telescopul Spațial James Webb (JWST), cel mai avansat instrument astronomic al momentului.
Cercetătorii au analizat modul în care lumina stelei TRAPPIST-1 trece prin stratul atmosferic al planetei în timpul tranzitului acesteia. Prin studierea spectrului de lumină, astronomii pot identifica semnături chimice specifice diferitelor gaze.
Rezultatele preliminare sunt promițătoare: nu au fost detectate urme ale unor atmosfere groase, bogate în dioxid de carbon, precum cele de pe Venus sau Marte. În schimb, indiciile sugerează posibila existență a azotului molecular – un element cheie al atmosferei terestre și un factor esențial pentru menținerea stabilității climatice și a vieții biologice.
Un pas mai aproape de descifrarea unei lumi misterioase
Deși datele sunt încă incomplete și nu permit concluzii definitive, descoperirea este considerată un progres important. „TRAPPIST-1e rămâne una dintre cele mai convingătoare planete din zona locuibilă, iar rezultatele ne aduc cu un pas mai aproape de a înțelege ce fel de lume este”, a declarat Sara Seager, astronom la Massachusetts Institute of Technology.
Această descoperire nu înseamnă că omenirea a găsit deja o a doua casă, dar confirmă că explorările continuă în direcția corectă.
Cu fiecare observație, astronomii reușesc să restrângă lista planetelor cu potențial de a susține viață și să se apropie, poate, de momentul istoric în care vom descoperi o lume cu adevărat asemănătoare Pământului.
