Cel mai mare meteorit găsit vreodată intact pe Pământ. Cântărește peste 60 de tone și a fascinat o lume întreagă
La marginea orașului Grootfontein, în nord-estul Namibiei, zace tăcut un colos venit din spațiu. Este Hoba — cel mai mare meteorit descoperit vreodată pe Terra, o relicvă extraterestră de peste 60 de tone, compusă aproape integral din fier și nichel.
Obiectul a fost descoperit în anul 1920 și rămâne, până astăzi, cel mai greu meteorit identificat intact pe suprafața planetei.
O descoperire întâmplătoare care a ajuns pe Pământ fără să lase urme
Meteoritul Hoba a fost găsit în mod accidental de un fermier local, care încerca să are pământul când plugul a lovit ceva extrem de dur. Ce a scos din sol nu era o simplă piatră, ci un uriaș bloc metalic, cu o greutate estimată inițial la 66 de tone. Analizele ulterioare au confirmat natura sa extraterestră și compoziția aproape exclusiv metalică: aproximativ 84% fier și 16% nichel. Spre deosebire de majoritatea meteoriților care lasă în urmă cratere vizibile, Hoba nu a produs nicio urmă de impact. O anomalie care a intrigat oamenii de știință timp de decenii.
Faptul că Hoba nu a format un crater atunci când a atins solul a ridicat numeroase întrebări. Teoria principală a cercetătorilor este că meteoritul a intrat în atmosferă sub un unghi extrem de mic și cu o viteză relativ redusă. Fricțiunea cu aerul l-ar fi încetinit suficient de mult încât să cadă cu o forță mult mai mică decât alți meteoriți de dimensiuni comparabile. Impactul ar fi fost, astfel, mult mai blând, permițând ca obiectul să rămână la suprafață, aproape intact.
De asemenea, forma sa plată și netedă, neobișnuită pentru un meteorit, ar fi contribuit la traiectoria sa aerodinamică și la atenuarea forței de impact. Acest detaliu continuă să atragă interesul oamenilor de știință din întreaga lume.
Un muzeu în aer liber, sub cerul Namibiei
Astăzi, Hoba se află exact în locul în care a fost găsit, fiind declarat monument național al Namibiei. Guvernul a decis să nu-l mute în niciun muzeu, ci să-l lase la vedere, în mijlocul naturii. În jurul său a fost construit un amfiteatru de piatră, care permite turiștilor să se apropie de colosul metalic și să-l admire de aproape.
În fiecare an, mii de vizitatori vin să vadă acest obiect unic, un fragment dintr-un alt colț al universului, păstrat în cea mai pură formă posibilă. Accesibil publicului, dar protejat prin lege, meteoritul Hoba este nu doar o atracție turistică, ci și o fereastră spectaculoasă către trecutul cosmic al planetei noastre.
