Singura pisică trimisă în spațiu. Povestea uitată a animalului care a fost antrenat pentru o misiune specială
În 1963, Franța a trimis în spațiu prima și singura pisică care a părăsit vreodată atmosfera Pământului. Numele ei era Félicette, iar misiunea sa, deși mai puțin cunoscută decât cea a altor animale-cosmonaut, a reprezentat un pas important în cercetarea spațială.
O misiune franceză cu un echipaj neobișnuit
Pe 18 octombrie 1963, Agenția Spațială Franceză a lansat o capsulă atașată unei rachete-sondă Véronique AG1, având-o la bord pe Félicette. Zborul suborbital a atins o altitudine de peste 150 de kilometri și a durat aproximativ 15 minute. Pisica a fost supusă forțelor intense ale lansării și reintrării, dar a revenit nevătămată pe Pământ.
Antrenament pentru cosmos, Félicette a fost selectată dintre mai multe pisici pentru temperamentul ei calm și adaptabilitatea la condiții de laborator. Înainte de lansare, a fost pregătită riguros, iar electrozii implantați în craniu au permis monitorizarea activității cerebrale în timpul zborului – un element esențial pentru studiile privind efectele gravitației reduse asupra creierului.
Recuperare reușită, dar istorie uitată
Deși capsula a fost recuperată cu succes, iar pisica a supraviețuit, povestea ei a fost dată uitării timp de decenii. În contrast cu faima câinelui sovietic Laika sau a maimuțelor trimise de NASA, numele lui Félicette a rămas aproape necunoscut publicului larg.
Recunoaștere întârziată
Abia în 2019, în urma unei campanii internaționale, Félicette a primit un omagiu oficial: o statuie a fost dezvelită în cinstea sa la Universitatea Internațională de Aeronautică din Strasbourg. Gestul a marcat recunoașterea contribuției sale la progresul științific.
O figură simbolică a explorării spațiale
Félicette rămâne un simbol tăcut al epocii în care animalele au fost trimise în spațiu pentru a face posibile viitoarele zboruri umane. Povestea ei aduce aminte că unele dintre cele mai importante capitole ale științei au fost scrise cu ajutorul unor ființe care nu au ales acest drum, dar care au deschis, fără voie, calea către stele.
