Sucurile dietetice sunt un pericol ascuns pentru sănătatea creierului? Ce au descoperit cercetătorii
Un nou studiu publicat în revista Neurology ridică semne de întrebare asupra siguranței consumului frecvent de îndulcitori artificiali, precum cei utilizați în sucurile dietetice sau în alimentele cu conținut scăzut de calorii. Potrivit cercetării, un aport ridicat de astfel de îndulcitori ar putea fi asociat cu un declin cognitiv mai rapid, în special în cazul persoanelor cu diabet sau al adulților sub 60 de ani.
Detaliile studiului
Analiza a inclus 12.772 de adulți din Brazilia, cu vârsta medie de 52 de ani, care au fost urmăriți timp de aproximativ opt ani. Participanții au completat chestionare privind obiceiurile alimentare și au fost împărțiți în trei grupuri, în funcție de cantitatea de îndulcitori consumați.
Cercetătorii au urmărit legătura dintre aportul de îndulcitori și performanțele la teste cognitive, precum fluența verbală sau memoria pe termen lung.
Îndulcitorii analizați
Au fost evaluați șapte îndulcitori frecvent utilizați în produsele procesate:
- aspartam,
- zaharină,
- acesulfam-K,
- eritritol,
- xilitol,
- sorbitol,
- tagatoză.
Aceștia se regăsesc cel mai des în băuturi carbogazoase dietetice, ape aromatizate, energizante, iaurturi, deserturi fără zahăr sau ca îndulcitori de masă.
Rezultatele principale
Consumul ridicat de îndulcitori a fost asociat cu o scădere semnificativă a funcțiilor cognitive:
- persoanele cu un aport ridicat (echivalentul unei doze zilnice de suc dietetic cu aspartam) au prezentat un declin cognitiv cu 62% mai rapid decât cele cu aport redus, ceea ce echivalează cu aproximativ 1,6 ani de îmbătrânire cerebrală;
- pentru grupul cu aport mediu, declinul a fost cu 35% mai rapid, corespunzător unei îmbătrâniri cognitive accelerate cu 1,3 ani.
Efectele au fost mai accentuate la adulții sub 60 de ani și la persoanele cu diabet, categorie unde îndulcitorii sunt adesea folosiți pentru a înlocui zahărul.
„Îndulcitorii cu conținut scăzut sau zero calorii sunt adesea percepuți drept o alternativă sănătoasă la zahăr, însă datele noastre sugerează că unii dintre aceștia ar putea avea efecte negative asupra sănătății creierului pe termen lung”, a explicat Claudia Kimie Suemoto, MD, Ph.D., de la Universitatea din São Paulo, unul dintre autorii studiului.
Ea a subliniat că rezultatele arată o asociere și nu o relație cauzală directă, ceea ce înseamnă că sunt necesare cercetări suplimentare pentru confirmare. Totodată, specialista recomandă explorarea altor alternative naturale de îndulcire, precum mierea, siropul de arțar sau zahărul din nucă de cocos.
Limitările cercetării
Autorii recunosc și câteva limite ale studiului:
- nu toți îndulcitorii existenți pe piață au fost analizați;
- informațiile despre alimentație au fost auto-raportate de participanți, ceea ce poate introduce erori de memorie sau estimare;
- nu s-au investigat în detaliu mecanismele biologice prin care îndulcitorii ar putea influența funcțiile cognitive.
Chiar și așa, cercetarea adaugă un argument important în dezbaterea privind consumul de băuturi dietetice și îndulcitori artificiali, într-un context în care aceștia sunt tot mai prezenți în dieta modernă.
Deși îndulcitorii artificiali sunt promovați ca o alternativă mai sănătoasă la zahăr și ca o soluție pentru reducerea caloriilor, acest studiu sugerează că utilizarea lor frecventă ar putea fi asociată cu riscuri pentru sănătatea creierului. Până la confirmarea prin studii suplimentare, specialiștii recomandă consumul moderat și preferarea unor surse naturale de îndulcire.
