De ce avem ochi de culori diferite? Explicația unui medic și adevărul despre genetică

Ochii sunt, fără îndoială, una dintre trăsăturile care atrag imediat atenția și care pot defini personalitatea cuiva. Fie că sunt căprui, albaștri, verzi sau de un hazel fascinant, aceștia transmit emoții, oferă profunzime privirii și pot rămâne mult timp în memoria celor din jur. Însă, dincolo de frumusețea lor vizibilă, există o întrebare care a intrigat multă vreme specialiștii: de ce avem ochi de culori diferite și ce determină nuanța lor unică?

Totul pornește de la melanină

Specialiștii explică faptul că responsabil pentru variațiile de culoare este un pigment numit melanină, prezent în iris – partea colorată a ochiului. Cantitatea și distribuția acestui pigment dictează intensitatea culorii.

• Ochii căprui – conțin cea mai mare cantitate de melanină, ceea ce face ca lumina să fie absorbită, rezultând o culoare profundă, întunecată.
• Ochii albaștri – au foarte puțină melanină. Nuanța lor nu vine de la pigment, ci de la modul în care lumina este dispersată în iris, prin efectul Tyndall, același fenomen care face cerul să pară albastru.
• Ochii verzi – apar printr-un echilibru subtil între o cantitate moderată de melanină și dispersia luminii.
• Ochii hazel – sunt considerați cei mai versatili, deoarece pigmenții nu sunt distribuiți uniform, ceea ce creează combinații de căprui, verde și auriu care se schimbă în funcție de lumina din jur.

Rolul genelor și miturile demontate

Mult timp s-a crezut că o singură genă decide culoarea ochilor, pe un model simplu de tipul „maro bate albastru”. Cercetările genetice recente au arătat însă că realitatea este mult mai complexă: mai multe gene contribuie la determinarea nuanței finale.

Acest lucru explică de ce doi frați pot avea ochi complet diferiți sau de ce părinții cu ochi albaștri pot avea un copil cu ochi verzi sau căprui deschis. La bebeluși, mai ales în Europa, ochii sunt adesea albaștri sau gri la naștere, urmând ca, pe măsură ce nivelul de melanină crește în primii ani de viață, culoarea să se stabilizeze.

Curiozități rare

Un fenomen spectaculos, dar rar, este heterocromia, situația în care fiecare ochi are o culoare diferită sau când același iris prezintă mai multe nuanțe. Aceasta poate fi o caracteristică genetică, dar poate apărea și în urma unui traumatism sau a unor afecțiuni medicale.

Câteva personalități celebre au atras atenția prin acest detaliu unic: actrița Kate Bosworth, cunoscută pentru irisul său parțial heterocrom, sau muzicianul David Bowie, al cărui aspect neobișnuit al ochilor era cauzat de o pupilă permanent dilatată după un accident.

„Culoarea ochilor este mai mult decât o combinație de gene și efecte optice, este o dovadă a modului în care biologia și frumusețea se împletesc”, subliniază cercetătorul Davinia Beaver, de la Clem Jones Centre for Regenerative Medicine, Bond University.

Fiecare iris este unicat – cu pete aurii, cercuri de pigment sau nuanțe care se modifică subtil în funcție de lumină. Ochii nu doar că ne oferă capacitatea de a percepe lumea, ci și creează o conexiune emoțională puternică între oameni.

Astfel, culoarea lor rămâne un amestec de știință, genetică și mister personal, care ne reamintește că în spatele fiecărei priviri există o poveste unică.