Groapa ciumaților care a dat numele unui cartier din București. Îl recunoști?

În București, fiecare cartier are propria lui poveste, dar puțini locuitori cunosc adevăratele origini ale numelui zonei în care trăiesc. Unele denumiri par inofensive sau chiar poetice, dar în spatele lor se pot ascunde istorii tulburătoare. Este și cazul unui cartier foarte apreciat astăzi, care ascunde însă un trecut întunecat, legat de una dintre cele mai cumplite perioade din istoria orașului: epidemia de ciumă din vremea lui Caragea Vodă.

Cartierul în cauză este Balta Albă, situat în sectorul 3 al Capitalei și cunoscut astăzi pentru blocurile sale înconjurate de spații verzi, parcuri, magazine și o comunitate numeroasă. Zona este una în plină dezvoltare, căutată de familii și tineri deopotrivă. Însă, numele său, aparent banal, ascunde o origine care nu are nicio legătură cu aspectul actual al cartierului.

De unde vine, de fapt, denumirea „Balta Albă”?

Istoria ne duce înapoi în timp, până în anul 1813, în perioada domniei lui Ioan Vodă Caragea, cunoscută și pentru cumplita epidemie de ciumă care a afectat grav populația Bucureștiului. În lipsa unor metode eficiente de izolare și tratament, autoritățile vremii au recurs la măsuri drastice pentru a împiedica răspândirea bolii.

Una dintre acestea era legată de modul în care erau tratate cadavrele celor răpuși de ciumă. Morții erau transportați într-un loc izolat din afara orașului, unde erau aruncați într-o groapă comună și acoperiți cu var nestins, în încercarea de a dezinfecta zona și a reduce riscurile de contaminare. Din cauza reacției chimice dintre varul nestins și ploile care cădeau peste acea zonă, se formau bălți de culoare albicioasă, cu un aspect strălucitor și neobișnuit.

Această imagine macabră, a unei gropi pline cu cadavre peste care se formau bălți albe, a dat naștere denumirii de „Balta Albă”. Zona era considerată la vremea respectivă insalubră, izolată și de evitat. De altfel, puțini se aventurau prin acele locuri în anii următori epidemiei, tocmai din cauza amintirii asociate cu suferința și moartea.

Puțini dintre cei care locuiesc azi aici știu că pășesc zilnic pe un loc care, acum mai bine de 200 de ani, era folosit pentru depozitarea cadavrelor celor infectați cu ciumă. Povestea numelui Balta Albă este rar amintită, dar ea face parte din istoria profundă a Bucureștiului.