Imaginea „tulburătoare a fragilității ființelor umane”. Explicația fotografiei care a făcut înconjurul lumii

Se spune că o poză face cât o mie de cuvinte, doar că uneori cuvintele nu pot exprima cu adevărat unicitatea unui moment. Asta se aplică și în cazul primei imagini RMN în care a fost surprinsă o mamă alături de bebelușul său. Un simbol venerabil al iubirii umane, așa cum a fost descrisă de cercetători.

„În laboratorul meu, la MIT, folosim RMN pentru a urmări fluxul de sânge prin creierul copiilor; le citim povești și observăm cum se schimbă activitatea lor cerebrală ca reacție la intriga povestită. Procedând astfel, investigăm modul în care copiii se gândesc la gândurile altora.

Totuși, această imagine RMN particulară nu a fost realizată în scopuri de diagnosticare și nici măcar cu adevărat pentru știință. Nimeni, din câte știu eu, nu mai făcuse vreodată o imagine RMN a unei mame și a unui copil. Am făcut-o pe aceasta pentru că am vrut să o vedem.

Pentru unii oameni, această imagine a fost o amintire tulburătoare a fragilității ființelor umane. Alții au fost atrași de modul în care cele două figuri, cu hainele, părul și fețele lor invizibile, au devenit universale și ar putea fi orice mamă și copil uman, în orice moment sau loc din istorie. Alții au fost pur și simplu captivați de modul în care creierul bebelușului este diferit de cel al mamei sale; este mai mic, mai neted și mai întunecat - la propriu, pentru că există mai puțină materie albă", a spus Rebecca Saxe în Smithsonian Magazine. Tot ea este și cea care apare în poză, alături de fiul ei cel mic. 

Cum funcționează RMN-ul

Potrivit Daily Mail, cercetătorii au descoperit că creierul bebelușilor de doar patru luni procesează vederea la fel ca și adulții. Cortexul vizual, partea creierului care procesează toate informațiile vizuale, poate procesa imagini specifice, cum ar fi fețele, obiectele sau mediul înconjurător, iar cercetătorii au descoperit că regiunile creierului care răspund la fețe în cazul adulților fac același lucru și în cazul bebelușilor. Cercetătorii de la MIT au adaptat scanerele RMN (imagistică prin rezonanță magnetică) pentru a facilita scanarea creierului bebelușilor în timp ce aceștia vizionau filme cu diferite tipuri de imagini.

Imagistica prin rezonanță magnetică este un examen pe care medicii îl folosesc pentru a obține imagini ale unor părți ale creierului și ale corpului.

Până în prezent, a fost o provocare să se scaneze creierul bebelușilor, deoarece scanările RMN necesită ca oamenii să stea nemișcați, ceea ce reprezintă o provocare pentru nou-născuți.

Dr. Rebecca Saxe, profesor de științe cerebrale și cognitive și membru al Institutului McGovern pentru cercetarea creierului din cadrul MIT, a declarat: „Bebelușii și aparatele RMN au nevoi foarte diferite". 

Practic aparatele RMN sunt zgomotoase, întunecate și scanarea necesită să stai nemișcat, în schimb bebelușii nu pot suporta astfel de condiții.

Cum a fost adaptat scaner-ul pentru bebeluși

Pentru a face mai ușoară și mai confortabilă scanarea bebelușilor, cercetătorii au făcut mai multe adaptări la aparatul RMN.  Odată ce bebelușii, care aveau între 4 și 6 luni, au fost plasați în scaner, cercetătorii au redat filmele în mod continuu în timp ce scanau creierul bebelușilor. Cercetătorii le-au arătat bebelușilor videoclipuri cu copii zâmbind sau scene în aer liber, cum ar fi o stradă suburbană văzută dintr-o mașină în mișcare.

Dr. Saxe a declarat: „La adulți, există regiuni ale creierului care preferă să se uite la fețe și la lucruri relevante din punct de vedere social și regiuni ale creierului care preferă să se uite la medii și obiecte".

Scanările au arătat că multe regiuni din creierul bebelușilor au arătat aceeași preferință pentru scene sau fețe, la fel ca în cazul creierelor adulte. Acest lucru sugerează că aceste preferințe specifice se formează în primele luni de viață și nu este nevoie de ani de experiență în a vedea lumea pentru ca creierul să dezvolte răspunsuri specifice.

Dr. Saxe și echipa sa doresc să scaneze mai mulți bebeluși cu vârste cuprinse între trei și opt luni, astfel încât să poată înțelege modul în care aceste regiuni de procesare a vederii se schimbă în primele câteva luni de viață.