Nu vei ghici cât de vechi sunt primele bărci folosite de oameni!

De-a lungul istoriei, oamenii au fost în mod constant fascinați de apă și de posibilitățile pe care le oferă. Încă din preistorie, ambarcațiunile au fost nu doar mijloace de transport, ci instrumente de explorare, supraviețuire și colonizare a noilor teritorii. Întrebarea „Când au fost inventate bărcile?” nu are un răspuns simplu, pentru că primele ambarcațiuni au fost dezvoltate cu mult înainte ca dovezile fizice să fie conservate până în zilele noastre.

Cele mai vechi urme tangibile ale unei bărci provin din Europa: canoea de la Pesse, descoperită în 1955 într-o turbărie din Țările de Jos, datează aproximativ din anul 8000 î.Hr. Este o ambarcațiune sculptată dintr-un singur trunchi de pin, lungă de trei metri, și reprezintă primul exemplu concret de barcă cunoscut în lume. Cu toate acestea, dovezile indirecte sugerează că oamenii navigau pe ape încă cu mult înainte de această perioadă.

Dovezi arheologice și genetice: bărcile, mai vechi decât ne imaginăm

Studiile arheologice și genetice indică faptul că Homo sapiens a folosit ambarcațiuni pentru traversări maritime încă de acum 50.000–65.000 de ani, pentru a ajunge pe continentul australian. Conform cercetătorilor, acest lucru ar fi fost imposibil fără utilizarea unor ambarcațiuni rudimentare pentru a traversa mări sau brațe de apă între Asia și paleocontinentul Sahul.

Mai mult, analiza a aproape 2.500 de genomuri ale populațiilor aborigene din Australia și regiunile învecinate arată că nordul Australiei a fost colonizat acum aproximativ 60.000 de ani. Această dată sprijină ipoteza că oamenii au folosit bărci eficiente pentru navigație mult timp înainte de apariția instrumentelor de lemn sau de primele artefacte conservate.

Unele descoperiri din Grecia și Creta sugerează chiar posibilitatea ca ambarcațiunile să fi fost folosite cu peste 130.000 de ani în urmă. Deși aceste dovezi sunt încă controversate, ele indică că explorarea maritimă ar putea fi una dintre cele mai vechi activități ale omenirii, chiar înainte de dezvoltarea urbanizării sau agriculturii.

Bărcile ar putea fi mai vechi decât Homo sapiens

Unii cercetători merg chiar mai departe și propun ideea că Homo erectus sau alte specii umane timpurii ar fi putut folosi ambarcațiuni pentru a ajunge pe insule precum Flores, în Indonezia, încă de acum 800.000–1.000.000 de ani. Dovezile includ unelte de piatră descoperite pe insule inaccesibile fără traversări maritime, deși există dezbateri privind posibilitatea ca aceste traversări să fi fost accidentale, pe plute naturale din vegetație.

Indiferent dacă bărcile au fost folosite în mod deliberat sau accidental, aceste descoperiri subliniază nevoia oamenilor timpurii de a explora și de a accesa noi resurse, fie pentru hrană, materiale sau teritorii sigure.

Motivele pentru care oamenii au construit bărcile

Pe parcursul istoriei, bărcile au servit mai mult decât transportul. Ele au fost instrumente de:

• explorare și colonizare: oamenii au traversat mări și oceane pentru a descoperi noi teritorii;
• supraviețuire și acces la resurse: pescuit, colectare de plante acvatice și transport de materiale;
• comunicare și comerț: conectarea comunităților între ele;
• aventură și curiozitate: dorința de a depăși limitele cunoscute și de a înțelege lumea din jur.

Astfel, primele bărci nu au fost doar instrumente tehnologice, ci adevărate catalizatoare ale progresului uman.

De la canoea de la Pesse la traversările maritime preistorice care au conectat continentele, bărcile au fost esențiale în evoluția omenirii, oferind oamenilor posibilitatea de a explora, coloniza și supraviețui. Deși nu știm exact când a fost construită prima ambarcațiune, dovezile arheologice și genetice indică o tradiție maritimă care precede civilizațiile cunoscute și chiar specia noastră, demonstrând că omul a căutat mereu să cucerească apa pentru a-și extinde orizonturile.