Mondialul l-a făcut să se răzgândească: jucătorul care nu vrea să se mai retragă
Dacă inițial spunea că își încheie socotelile cu echipa națională, portarul belgian Thibaut Courtois (34 de ani) este, între timp, dispus să-şi continue cariera internaţională, dacă va avea clemență pentru a lua o pauză de câteva luni.
Jucătorul care a ajuns cu Belgia până în sferturile de finală la CM 2026, când Spania s-a calificat mai departe, câștigând cu 2-1, iar el fiind înlocuit, a revenit asupra hotărârii retragerii. „Am indicat deja că mi-aş dori un an mai liniştit, în care să pot rămâne la Madrid pe durata campaniei din Liga Naţiunilor pentru a mă concentra pe recuperarea mea. Astfel, Senne (n.r. Lammens), Mike (n.r. Penders) sau Maarten (n.r. Vandevoordt) ar putea juca”, a spus el, enumerând potenţialii înlocuitori și adăugând: „Dacă ei (n.r. Belgia) acceptă asta, atunci aş fi dispus să continui”, a spus Courtois, care a fost schimbat din cauza unei dureri la picior în meciul împotriva Spaniei şi l-a văzut pe înlocuitorul său, Senne Lammens (24 de ani), scăpând mingea, ceea ce le-a permis spaniolilor să înscrie golul victoriei în minutul 88.
Cum a trăit schimbarea din meciul cu Spania, în care Belgia a ratat calificarea
„E păcat să fii schimbat într-un meci atât de special. M-am simţit foarte bine în repriza a doua şi am făcut câteva parade. Îţi doreşti să rămâi pe teren în momente ca acelea. Dar am executat două lovituri de la poartă, iar la a doua am simţit o durere la cvadriceps. Le-am spus că nu mai pot executa lovituri lungi de la poartă. Aş fi putut rămâne în poartă, dar antrenorul (n.r. Rudi Garcia) mi-a spus: «Dacă nu eşti 100%, te schimb.» De aceea am vrut iniţial să continui să joc, dar antrenorul a decis să mă schimbe. Nu e nicio problemă. Echipa este pe primul loc, desigur”, a mai spus goalkeeper-ul estimat la o valoare de 15 milioane de euro de către Transfermarkt, care a evoluat la KRC Genk, Chelsea Londra și Atlético Madrid, în prezent fiind Real Madrid. Courtois a acumulat 115 selecţii la naţională de la debutul său în 2011, în viitorul apropiat Belgia având în program începutul campaniei de Liga Naţiunilor, împotriva Italiei, la Roma, pe 25 septembrie.
Între timp, Campionatul Mondial și-a aflat semifinalistele, conturându-se două dueluri tari la CM2026: Franța își va măsura forțele cu Spania, marți, de la 22.00, iar Anglia va înfrunta deținătoarea titlului, Argentina, miercuri, de la aceeași oră. Pentru prima dată în istoria competiției, pentru un loc în ultimul act se bat primele patru echipe din ierarhia FIFA.