Madeira, bijuteria ascunsă a Portugaliei care are totul: plaje, munți și climă perfectă

Plaje cu nisip negru, păduri încețoșate și o climă blândă tot anul, Madeira are tot ce-ți dorești de la o vacanță perfectă, într-un singur loc. De ce insula portugheză devine tot mai populară printre turiștii care caută altceva decât destinațiile clasice?

Funchal văzut din telecabină

Primul loc pe care trebuie să-l vizitezi este Funchal. Capitala are străzi în pantă, piețe colorate, terase cu o minunată vedere spre port și un aer exotic. De aici poți urca cu telecabina spre unul dintre cele mai spectaculoase cartiere, Monte, pe un traseu de aproximativ 15 minute. Odată ajunsă acolo, rezervă câteva ore pentru a vizita Monte Palace Tropical Garden. În această grădină poți admira plante exotice, azalee europene și cactuși uriași, dar și o zonă japoneză ce include o pagodă. În același perimetru pot fi văzute și cele 166 de plăci decorative azulejos, care ilustrează episoade din istoria portughezilor.

Spre crestele Madeirei

Însă insula înseamnă mult mai mult decât capitala, oferind drumeții de neuitat pentru iubitorii muntelui. O atracție majoră este Pico do Arieiro, al treilea cel mai înalt vârf al Madeirei, aflat la 1.818 metri altitudine. De aici pornește traseul spre Pico Ruivo, cel mai înalt punct al insulei. Drumul șerpuiește printre creste, tuneluri, scări și porțiuni înguste, iar în zilele senine poți admira peisajul până la Porto Santo, insula vecină.

Dacă traseul spre vârfuri ți se pare prea solicitant, Madeira are și variante mai ușoare, dar la fel de frumoase: plimbările de-a lungul levadelor. Acestea sunt vechile canale de irigații, construite pentru a duce apa din zonele umede ale munților către regiunile mai uscate ale insulei. Astăzi, multe dintre ele sunt însoțite de poteci și au devenit trasee foarte ușor de parcurs. Levada das 25 Fontes duce către o zonă cu izvoare și cascade, printr-un peisaj luxuriant și încărcat de verdeață.

De la faleze abrupte la plaje cu nisip negru

Continuă-ți vacanța spre coasta de nord, unde peisajul se schimbă dramatic. Fanal Forest, parte din pădurea Laurissilva (inclusă în patrimoniul UNESCO), este un loc cu aer rece, copaci bătrâni și ceață densă, care poate apărea chiar și atunci când pe coastă este soare. Și pentru că Madeira este insula contrastelor, fă un popas și la Seixal Beach, unde te vei bucura de o plajă cu nisip negru, păzită de stânci falnice. Este una dintre cele mai fotogenice zone de pe coastă și trebuie vizitată mai ales dimineața, când lumina îți va permite să faci cele mai spectaculoase poze.

Tot în nord, satul Santana păstrează încă aerul tradițional prin căsuțele mici, triunghiulare, cu acoperișuri din stuf și fațade colorate. Unele au fost transformate în mici muzee sau magazine de artizanat, unde cu siguranță vei găsi suvenirurile mult căutate.

Gusturi locale între două plimbări

Madeira este și o minunată destinație culinară, plină de gust și de savoare. Poți începe cu bolo do caco, pâinea rotundă locală, servită caldă, cu unt, usturoi și pătrunjel. Merge foarte bine lângă espetada, frigărui de vită fripte pe jar, condimentate cu sare, usturoi și foi de dafin.

Dacă vrei să încerci un preparat specific, comandă peixe espada preto, peștele-spadă negru, servit cu banană prăjită. Combinația pare neobișnuită la început, dar este una dintre cele mai cunoscute rețete locale. Pentru desert, cea mai bună alegere este bolo de mel, prăjitura tradițională cu miere de trestie, densă și aromată, numai bună de servit alături de o cafea.

O zi pe ocean

Dacă mergi în Madeira cu cei mici, rezervă o zi și pentru o ieșire pe ocean. Din portul Funchal pleacă frecvent tururi pentru observarea delfinilor și a balenelor, cu ambarcațiuni mici, catamarane sau bărci rapide. În apele din jurul insulei trăiesc peste 20 de specii de cetacee, iar delfinii pot fi văzuți pe tot parcursul anului. Vara cresc șansele să apară balene-pilot, cașaloți sau balene Bryde.

@Shutterstock

Editor: Ralauca Toma