Aur în acele brazilor. Descoperirea este recentă, iar experții explică ce ar putea însemna acest lucru
Cercetătorii au descoperit nanoparticule de aur în acele molizilor norvegieni, o descoperire care ar putea schimba modul în care sunt identificate zăcămintele subterane. Studiul arată că bacteriile care trăiesc în interiorul arborilor joacă un rol crucial în acumularea acestui metal prețios.
Experții sunt de acord că prezența aurului în ace poate indica mari resurse ascunse.
Aurul invizibil din acele brazilor
Când Burl Ives cânta „Decorațiuni de argint și aur, pe fiecare pom de Crăciun” în melodia Rudolph the Red-nosed Reindeer, nu avea cum să știe că brazii de Crăciun chiar ascund aur în acele lor, dar exact asta au descoperit cercetătorii într-un nou studiu.
Un studiu publicat recent în revista Environmental Microbiome, citat de Live Science, arată că molizii norvegieni (Picea abies) concentrează nanoparticule de aur cu ajutorul bacteriilor care trăiesc în interiorul lor.
Aceste bacterii, numite endofite, facilitează producția de hormoni și absorbția nutrienților, dar au și capacitatea de a separa aurul solubil absorbit de arbori prin rădăcini.
Procesul, denumit biomineralizare, permite concentrarea metalului în ace fără a dăuna arborelui. Practic, bacteriile izolează și stabilizează aurul, reducându-i toxicitatea și transformând molizii în mici „laboratoare naturale” de aur.
Cercetătorii au examinat 138 de probe de ace de la 23 de molizi aflați în apropierea minei Kittilä din nordul Finlandei, cea mai mare producătoare de aur din Europa.
Nanoparticulele de aur au fost detectate în acele a patru arbori și erau înconjurate de biofilme bacteriene, compuse din zaharuri complexe și proteine. Asocierea strânsă dintre biofilme și aur sugerează că bacteriile sunt responsabile pentru izolarea mineralului.
Ce cantitate se află în acele brazilor studiați
Chiar dacă această cantitate de aur din ace este infimă, măsurând doar un milionime de milimetru, așadar, nimeni nu se va îmbogăți tăind molizi pentru a extrage cantitățile infime de aur din ace, descoperirea poate fi extrem de utilă pentru explorarea zăcămintelor subterane.
„Analiza bacteriilor din frunzele plantelor poate facilita explorarea aurului”, spune Kaisa Lehosmaa, autoarea principală a studiului și ecolog la Universitatea din Oulu.
Această metodă ar putea reprezenta o strategie neinvazivă de identificare a resurselor minerale și ar putea transforma modul în care oamenii de știință caută aur.
Descoperirea evidențiază, totodată, legătura complexă dintre microbi și plante și modul în care viața microscopică poate influența geologia și mineritul.
