Cel mai bogat român din toate timpurile deținea 9 tone de aur. A salvat România de la faliment și a murit singur
Jean Mihail a fost cel mai bogat român din toate timpurile și, în același timp, unul dintre cei mai modești. A deținut aproape 100.000 de hectare de terenuri agricole și aproximativ 9 tone de aur, o avere colosală chiar și pentru standardele de astăzi. Cu toate acestea, trăia simplu, fără fast sau excese, preferând discreția în locul opulenței. A rămas în istorie nu doar prin bogăția sa, ci mai ales ca salvator al României în timpul Marii Crize când a garantat împrumuturile externe ale României cu propria avere, salvând statul de la faliment.
Născut la Craiova, în 1876, Jean Mihail provenea dintr-o familie de mari proprietari de pământ. Inteligența financiară și spiritul de filantropie i-au fost transmise din generație în generație.
Totul a început cu străbunicul său grec
Străbunicul său, Mihail Constandin și soția acestuia, Zaharica, au fost printre primii greci stabiliți în Bistreț, Dolj, unde au ridicat o biserică și au transformat localitatea într-un port important de cereale.
Fiul lor, Nicolae Mihail, a fost primul care a introdus familia în lumea politică și comercială a României moderne.
Boier cu rang de pitar, membru al Camerei de Comerț și apropiat al elitei craiovene, Nicolae a pus bazele unei averi uriașe, transmise apoi fiului său Constantin, tatăl lui Jean.
Jean Mihail a moștenit averea familiei în mai multe etape, primind moșii, conace, tablouri și milioane de lei în numerar.
Fratele lui, Nicolae, a murit la 46 de ani, revenindu-i și partea acestuia din moștenire și devenind, astfel, unicul deținător al întregii averi lăsate de tatăl lor.
Mai mult, în 1909, acesta primește ca moștenire din partea unei mătuși o colecție impresionantă de tablouri. Mai târziu, în 1923, când o altă mătușă moare, îi lasă moștenire în numerar suma de 5 milioane de lei, mai multe moșii, dar și conacul de la Deveselu. â
Practic, Jean Mihail moștenește în cele din urmă întreaga avere a neamului.
Cu toate acestea, prefera o viață austeră: nu era atras de petreceri, nu călătorea mult și evita aparițiile publice. Nu a fost căsătorit niciodată și nu a avut copii.
Filantropul care a murit singur
În anul 1929, Jean Mihail ajunge într-o poziție aparte: este cel mai bogat om din Regat și singurul care putea salva țara într-un moment de mare cumpănă: Marea Criză Economică.
România se confrunta cu falimentul. Jean Mihail decide să îl ajute pe regele Carol al II-lea. A garantat împrumuturile externe obținute de stat din Franța și Elveția cu propriile sale rezerve de aur.
Regele Carol al II-lea l-a considerat un salvator al economiei naționale.
Fără moștenitori și necăsătorit, Jean Mihail și-a lăsat întreaga avere statului român. A murit în 1936, singur, într-o cameră modestă din palatul său din Craiova. Clădirea a devenit ulterior Muzeul de Artă al orașului. Din păcate, fondul caritabil creat prin testamentul său a fost gestionat defectuos, iar o mare parte din avere s-a risipit.
