Singurul animal din lume capabil să-și regenereze organul genital masculin. Mulți oameni au văzut această specie, dar puțini știu că ascunde un „secret”
În adâncurile apelor tropicale, printre corali colorați și vietăți bizare, trăiește un melc marin care sfidează orice logică biologică cunoscută.
Goniobranchus reticulatus (cunoscut anterior ca Chromodoris reticulata) este, până în prezent, singurul animal cunoscut care își pierde penisul după împerechere – și îl regenerează complet în doar 24 de ore,
Acest melc marin este hermafrodit simultan, adică are atât organe sexuale masculine, cât și feminine. În timpul împerecherii, doi indivizi își introduc penisul în vaginul celuilalt, proces în urma căruia ambii își aruncă organul sexual masculin.
În doar 24 de ore, Goniobranchus reticulatus reușește să-și regenereze complet organul pierdut, pregătindu-se pentru o nouă sesiune de reproducere. Un studiu publicat în 2013 a documentat acest comportament unic, marcând o premieră în lumea animală: un penis de unică folosință, regenerabil.
Animalul care își poate regenera organul sexual masculin
Lumea animală e plină de soluții bizare pentru o problemă comună: cine își lasă genele mai departe? În cazul melcilor marini, lupta pentru succesul reproductiv este intensă, iar penisul a devenit o armă evolutivă în sine.
Organele sexuale ale acestei specii au o structură spiralată și sunt prevăzute cu spini menționați pentru un scop foarte clar: îndepărtarea spermei altor parteneri din vaginul melcului cu care tocmai s-a împerecheat.
Această funcție însă vine cu un preț – penisul suferă deteriorări în timpul acțiunii, fiind practic inutilizabil după o singură utilizare.
Aici intervine strategia evolutivă fascinantă: melcul are penisuri de rezervă, cel puțin două, păstrate intern, iar regenerarea este posibilă tocmai datorită acestei „structuri spiralate” care permite înlocuirea rapidă.
„Acești melci compensează costul pe termen scurt al pierderii penisului prin avantajul reproductiv obținut prin înlăturarea spermei rivale”, scriu cercetătorii în revista Biology Letters.
Este o adaptare remarcabilă în contextul în care, chiar și în rândul hermafrodiților, selecția sexuală poate fi la fel de acerbă ca în speciile cu sexe separate.
Mai extrem de-atât? Melcii care-și pierd... capul
Dacă ideea de a-ți arunca penisul după sex pare extremă, află că în lumea melcilor de mare, există specii care merg și mai departe.
Unele practică autodecapitarea – adică își separă capul de corp – iar capul supraviețuiește câteva zile, suficient cât să regenereze un nou trup. Un adevărat spectacol evolutiv!
Goniobranchus reticulatus ne arată că natura nu are limite când vine vorba de strategie reproductivă. Pierderea temporară a unui organ vital, urmată de regenerarea acestuia, poate părea bizară, dar pentru acest melc, e doar o zi obișnuită din viață.
