Valurile de căldură devin o amenințare majoră pentru fauna globală. Speciile care sunt cele mai afectate
Pe măsură ce temperaturile medii anuale cresc și numărul zilelor caniculare se înmulțește, tot mai multe animale devin vulnerabile la efectele încălzirii globale.
Un nou studiu publicat în prestigioasa revistă Nature atrage atenția asupra impactului sever pe care valurile de căldură îl au asupra biodiversității, mai ales în regiunile tropicale. Chiar și în habitate considerate neatinse de om, speciile locale suferă pierderi semnificative.
Un exemplu recent vine din Mexic, unde localnicii din Tecolutilla, statul Tabasco, au fost martori ai unui fenomen dramatic. În timpul unui val de căldură extremă, maimuțele urlătoare, deshidratate și epuizate, au început să cadă din copaci. Temperaturile au depășit 43°C, iar cel puțin 83 de primate au fost găsite moarte. Supraviețuitoarele au fost salvate cu ajutorul gheții și perfuziilor administrate de voluntari. Veterinarii locali estimează că, la nivel regional, numărul deceselor ar putea fi de ordinul sutelor.
Efecte globale, cu pierderi masive
Fenomene similare au fost raportate în întreaga lume. În Australia, liliecii au căzut din copaci în timpul episoadelor de căldură extremă, iar în Canada, miliarde de ciripede au murit în bălțile încălzite excesiv de pe malul oceanului. În plus, mai multe specii de coleoptere au devenit sterile, fiind incapabile să supraviețuiască noilor condiții termice.
Potrivit cercetătorilor, animalele care trăiesc în zonele tropicale sunt cele mai expuse, deoarece trăiesc deja aproape de limita maximă de toleranță termică.
„Pentru multe dintre aceste specii care se află în zone protejate, în habitate virgine, pot exista efecte semnificative din cauza intensificării temperaturilor extreme rezultate în urma emisiilor noastre de gaze cu efect de seră”, a explicat climatologul Maximilian Kotz, de la Institutul Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic.
Studiile arată că păsările din regiunile temperate, boreale sau de tundră sunt mai rezistente, în timp ce la tropice populațiile de păsări au scăzut cu 25–38% în ultimele șapte decenii. Cele mai afectate sunt păsările cântătoare, extrem de sensibile la modificările de temperatură.
Valuri de căldură cu efecte catastrofale
Un alt exemplu vine din vara anului 2021, când nord-vestul Americii de Nord a fost lovit de un val de căldură cu temperaturi de peste 46°C. Pe plajele din apropierea insulei Vancouver, cercetătorii au descoperit mii de scoici și ciripede moarte. Biologul marin Christopher Harley, de la Universitatea din Columbia Britanică, estima la acel moment că aproximativ un miliard de organisme marine au murit. Astăzi, cifrele revizuite sunt mult mai mari.
„Acum avem cifre mai precise: estimăm că 10 miliarde de ciripede și 3 miliarde de scoici au murit doar în Strâmtoarea Georgia”, a precizat Harley.
Deși anumite specii, precum ciripedele sau scoicile, și-au revenit în câțiva ani, multe insecte nu au aceeași capacitate de regenerare. Spre deosebire de organismele marine, acestea nu își pot regla temperatura corpului și rămân extrem de vulnerabile la episoadele de caniculă.
Căldura extremă, un pericol la fel de mare ca defrișările
Studiile recente avertizează că valurile de căldură au devenit o cauză majoră a declinului biodiversității, comparabilă cu defrișările și pierderea habitatelor naturale. Emisiile de gaze cu efect de seră nu doar cresc temperatura globală, ci intensifică și frecvența zilelor caniculare – un risc direct pentru supraviețuirea faunei. Cercetătorii trag un semnal de alarmă: fără măsuri urgente de reducere a emisiilor și de protejare a habitatelor, multe specii riscă să dispară mult mai repede decât se anticipa
