Tragedie în Munții Sierra Nevada. Opt schiori au murit într-o avalanșă, al nouălea este dat dispărut
O avalanșă uriașă a surprins un grup de schiori în Munții Sierra Nevada, California, provocând moartea a opt persoane și probabil a unui al nouălea membru al grupului, potrivit autorităților locale. Incidentul, petrecut marți, este considerat cea mai gravă tragedie de acest tip înregistrată în Statele Unite în ultimele patru decenii și jumătate.
Grupul de 15 schiori, inclusiv patru ghizi ai companiei Blackbird Mountain Guides, revenea după o excursie de trei zile pe trasee cu zăpadă abundentă. Avalanșa s-a declanșat în jurul orei 11:30, ora locală, la Castle Peak, în apropiere de Truckee, la circa 16 kilometri nord-vest de Lake Tahoe.
Operațiune de salvare în condiții extreme
Șase dintre schiori au fost salvați după o intervenție complexă desfășurată în viscol, vizibilitate redusă și vânt puternic. Aceștia s-au adăpostit într-un refugiu improvizat realizat parțial din prelată și au folosit balize de urgență și mesaje text pentru a alerta echipele de salvare. Șeriful comitatului Nevada, Shannan Moon, a confirmat că printre supraviețuitori se află și unul dintre ghizi.
Intervenția salvatorilor a fost complicată de riscul continuu al unor noi avalanșe. Pentru a evita accidente suplimentare, echipele au parcurs traseul pe schiuri și au utilizat vehicule specializate pentru zăpadă, atingând aproximativ 3,2 kilometri de locul tragediei înainte de a continua pe pârtii. În timpul operațiunii, un segment al autostrăzii Interstate 80 a fost temporar închis din cauza vizibilității zero.
Zona, cunoscută pentru zăpezi record
Grupul era cazat la Frog Lake Backcountry Huts, lângă Donner Summit, la o altitudine de aproximativ 2.300 de metri. Regiunea este populară printre schiorii de tură și primește, în mod obișnuit, peste 10 metri de zăpadă pe sezon, ceea ce o face extrem de predispusă la avalanșe. Autoritățile locale avertizaseră anterior despre furtună și riscul ridicat de alunecări de teren.
Avalanșele în California: statistici alarmante
În medie, avalanșele provoacă 27 de decese pe sezon de iarnă în Statele Unite, potrivit Colorado Avalanche Information Center. În acest sezon, înainte de tragedia de marți, fuseseră raportate șase victime. Directorul centrului, Ethan Greene, a subliniat că ninsorile abundente și pericolul de avalanșă au fost anticipate, dar că deciziile privind expunerea pe terenuri periculoase rămân critice pentru siguranța schiorilor.
Blackbird Mountain Guides: implicare în operațiuni
Compania Blackbird Mountain Guides, fondată în 2020, oferă excursii ghidate și cursuri de educație privind avalanșele în California, statul Washington și Columbia Britanică. Reprezentanții companiei colaborează cu autoritățile pentru sprijinirea operațiunilor de salvare și monitorizare a zonei.