Care este fructul care curăță intestinul și îmbunătățește memoria

Un fruct aparent banal, ușor de găsit și extrem de gustos, se dovedește a fi un aliat puternic pentru sănătatea intestinală, funcția cerebrală și sistemul cardiovascular. Cercetările recente confirmă că afinele sălbatice au efecte complexe asupra organismului, dincolo de simplul aport de vitamine.

În ultimii ani, interesul oamenilor de știință pentru alimentele cu rol funcțional a crescut semnificativ. Afinele sălbatice se află printre cele mai studiate fructe, datorită conținutului bogat de polifenoli, fibre și antioxidanți cu impact direct asupra metabolismului și circulației.

Ce arată studiile științifice despre afinele sălbatice

O amplă revizuire publicată în revista Critical Reviews in Food Science and Nutrition a analizat peste două decenii de cercetări dedicate afinelor, incluzând 12 studii clinice realizate pe subiecți umani, desfășurate în patru țări.

Analiza a cuprins atât afine cultivate, cât și afine sălbatice, însă cele mai consistente și reproductibile rezultate au fost observate în cazul variantelor sălbatice, considerate mai bogate în compuși bioactivi.

Circulația sângelui, principalul beneficiu confirmat

Cel mai solid efect documentat este legat de funcția vasculară. Studiile indică faptul că afinele sălbatice pot îmbunătăți funcția endotelială – capacitatea vaselor de sânge de a se dilata și contracta eficient.

Beneficiile au fost observate atât:

• după consumul unei singure porții,
• cât și în urma unui aport constant, timp de câteva săptămâni sau luni.

Aceste efecte sunt esențiale pentru menținerea unei tensiuni arteriale normale și pentru prevenirea bolilor cardiovasculare.

Afinele și sănătatea intestinului: rolul microbiomului

Un alt aspect important vizează sănătatea digestivă. Afinele sălbatice conțin fibre și polifenoli care ajung aproape nemodificați în colon. Acolo, acești compuși sunt metabolizați de bacteriile intestinale, rezultând substanțe active ce pot influența întregul organism.

Un studiu clinic desfășurat pe o perioadă de șase săptămâni a arătat că un consum zilnic de 25 de grame de pulbere de afine sălbatice a dus la creșterea nivelului de Bifidobacterium, bacterii benefice esențiale pentru echilibrul intestinal.

Cercetătorii consideră microbiomul un element-cheie în explicarea efectelor cardiometabolice ale afinelor.

Beneficii pentru creier și performanța cognitivă

Consumul de afine sălbatice este asociat și cu susținerea funcțiilor cognitive, în special la adulții în vârstă. Studiile sugerează îmbunătățiri ale:

• vitezei de procesare a informațiilor,
• memoriei,
• capacității de concentrare.

Aceste efecte sunt puse pe seama îmbunătățirii circulației cerebrale și a reducerii inflamației sistemice.

Efecte asupra tensiunii, colesterolului și glicemiei

Persoanele cu risc cardiometabolic crescut pot observa, după un consum regulat de afine sălbatice:

• scăderea tensiunii arteriale,
• îmbunătățirea controlului glicemic,
• ajustări favorabile ale profilului lipidic, inclusiv colesterolul total, LDL și trigliceridele.

Specialiștii subliniază însă că răspunsul individual diferă, în funcție de dietă, tratamente medicamentoase, starea generală de sănătate și compoziția microbiomului intestinal.

Cum acționează afinele în organism

Efectele benefice ale afinelor sălbatice sunt rezultatul unor mecanisme biologice multiple, printre care:

• stimularea producției de oxid nitric, esențial pentru o circulație sănătoasă;
• reducerea inflamației și a stresului oxidativ;
• reglarea metabolismului glucidelor și lipidelor;
• interacțiunea directă cu bacteriile intestinale benefice.

Cât și cum ar trebui consumate afinele

Majoritatea studiilor folosesc doze ușor de integrat în alimentația zilnică, echivalente cu aproximativ o cană de afine sălbatice pe zi.

Afinele congelate își păstrează o mare parte din proprietăți și pot fi consumate pe tot parcursul anului, în:

• smoothie-uri,
• iaurt,
• fulgi de ovăz,
• salate,
• deserturi sau produse de patiserie.