După 40 de ani, şi-a găsit medaliile pierdute
O placă de metal, un steag, o insignă veche a Federaţiei Române de Bob şi două medalii de argint au fost descoperite într-un garaj din oraşul Tulsa, statul american Oklahoma.
După îndelungi cercetări a reieşit că acestea aparţin echipajului de români, Ion Panţuru şi Dumitru Focşeneanu, care au urcat pe podium la CM de la Lake Placid, din 1969.
Cei care au găsit obiectele preţioase ale românilor îşi aduc aminte că, la începutul anilor '70, pe o vreme extrem de friguroasă au luat în maşină un bărbat ce făcea autosptopul în West Virginia. După ce l-au lăsat la destinaţie, au observat că omul îşi uitase o parte din bagaj în spatele maşinii.
Prin urmare, în condiţiile în care misteriosul călător n-a mai fost găsit, obiectele au fost puse într-o cutie şi uitate în garaj.
Povestea americanilor se potriveşte doar până la un punct cu cea a lui Panţuru, singurul român medaliat olimpic la sporturile de iarnă rămas printre noi.
„Îmi aduc aminte ca şi ieri pentru că mi-a părut rău după medaliile alea. În ziua când am plecat de la hotel, mi s-a spus să-mi pun medaliile, cupa şi alte lucruri valoroase mie în bagajul de mână, ca să-l am la îndemână când ajung pe aeroport la Bucureşti şi vrea cineva să le fotografieze. Aşa am şi făcut, numai că în ziua aceea i-am plasat bagajele mele unui coleg, deoarece eu mai trebuia să-i iau un cadou nevestei mele şi astfel să mă întâlnesc cu restul delegaţiei direct la aeroport. Pe ei îi aducea un autocar direct. În timpul zborului am cerut colegului bagajul meu şi ne-am dat seama că îl uitase în autocar. Am făcut memorii, am trimis faxuri, însă degeaba. Ambele mele medalii, de la bob de doi şi bob de patru, se pierduseră", rememorează Panţuru, căruia nu-i vine să credă că după atâţia ani au fost găsite.
"Mă bucur enorm. Acum îmi pot întregi colecţia. Sper că este doar o chestiune de timp până când le voi revedea", ne-a spus, „sugrumat" de emoţii fostul bober.
Singurul român medaliat olimpic
Ion Panţuru este singurul sportiv român medaliat la Jocurile Olimpice de iarnă. Împreună cu Nicolae Neagoe au reuşit să cucerească medalia de bronz la Grenoble (Franţa), în 1968.
A strâns în cariera sa peste 16 de medalii la Campionatele Europene şi Mondiale şi a participat la patru ediţii ale Olimpiadelor, fiind foarte aproape de podium şi în 1972, când s-a clasat, la bobul de patru persoane, pe poziţia a patra.
