«Stejarii» s-au înclinat în faţa «samurailor»
Seria de meciuri de pregătire din luna iunie a început pentru rugbyştii români în Ţara Soarelui Răsare, contra naţionalei care a fost revelaţia ultimului campionat mondial, în 2015. Clasată pe locul 11 în clasamentul federaţiei internaţionale, Japonia şi-a respectat statutul de favorită în faţa României (locul 16), impunându-se cu scorul de 33-21.
Meciul disputat la Kumamoto a început bine pentru noi, cu două lovituri de penalitate transformate de Vlaicu (6-0), după care a urmat însă demonstraţia de forţă a niponilor. „Samuraii” au dat trei eseuri consecutive, distanţându-se la un moment dat la 33-9. Ultimele 20 de minute ale partidei au aparţinut în totalitate României, „stejarii” reuşind două eseuri, prin căpitanul Macovei şi prin tongalezul naturalizat Tangimana Fonovai. De altfel, în 15-le de start, tricolorii au avut nu mai puţin de şase jucători născuţi pe alte meridiane. Per total, testul din Japonia, gazda următorului Mondial, în 2019, a fost unul reuşit pentru naţionala noastră, antrenată de galezul Lynn Howells. Următorul meci test al României va fi în Canada, la Edmonton (17 iunie), după care tricolorii vor reveni în ţară pentru a primi vizita Braziliei (24 iunie).
