Italia, scoasă la liman. După marele scandal, și-a ales selecționerul

După o întreagă epopee, Italia și-a ales selecționerul, Roberto Mancini (61 de ani) fiind oficializat în funcția intens disputată, în ultima vreme. Totul s-a petrecut la doar o zi, după ce Andrea Pirlo (47 de ani) s-a retras din cursa pentru acest post, iar directorul tehnic Paolo Maldini (58 de ani) şi-a dat demisia.

Naționala Italiei speră la o revenire pe scena marilor echipe din lume (FOTO: EPA)

Odată cu plecarea lui Gennaro Gattuso (48 de ani), care a părăsit funcţia de selecţioner al Italiei, în aprilie, după ce Italia nu au reuşit să se califice la a treia Cupă Mondială consecutivă, lucrurile au intrat în derivă. Pirlo părea să fie favoritul pentru preluarea postului, însă a bătut în retragere, în urma unor controverse privind legăturile sale cu o companie rusă de pariuri.
„Am considerat că cea mai potrivită persoană pentru funcţia de antrenor principal era Roberto Mancini”, a declarat preşedintele Federaţiei Italiene de Fotbal (FIGC), Giovanni Malagò (67 de ani). Totodată, Claudio Ranieri (74 de ani), care a condus Leicester City la titlul de campioană a Premier League, în sezonul 2015/2016, îl va înlocui pe Maldini în funcţia de director tehnic - Maldini, care fusese numit în urmă cu două săptămâni, precum şi consilierul Leonardo Araújo (56 de ani), şi-au dat demisia în urma deciziei de a nu-l numi pe Pirlo în funcția de selecționer.

N-a mai participat la o fază finală de Mondial tocmai din 2014

Mancini este la al doilea său mandat la naționala Italiei, echipă pe care a mai pregătit-o între 2018 şi 2023, câștigând chiar EURO 2020, după ce a învins Anglia în finala de la Wembley. De numele lui Mancini se leagă și o serie de 37 de meciuri fără înfrângere, un record mondial. Faptul că nu a reuşit să se califice la Campionatul Mondial din 2022, pierzând în faţa Macedoniei de Nord în meciul de baraj, s-a soldat cu o demisie, în august 2023.
Revenind în prezent, Italia nu a mai participat la o fază finală a Cupei Mondiale tocmai din 2014. În cele ce urmează, selecționata lui Mancini îşi va începe campania din Liga Naţiunilor pe 25 septembrie, acasă, împotriva Belgiei, înainte de a se deplasa pentru a înfrunta Turcia, trei zile mai târziu.