Portugalia, debut ezitant la Mondial. Cristiano Ronaldo dă replica criticilor

Portugalia „a intrat în ring” la Campionatul Mondial, acolo unde a debutat, miercuri, doar cu un rezultat de egalitate, 1-1, în fața celor din Republica Democrată Congo. Partida disputată în Statele Unite ale Americii, la Houston, a reprezentat un record pentru Cristiano Ronaldo (41 de ani), care intră în istorie, consemnând al șaselea său turneu final la un Campionat Mondial, aidoma lui Leo Messi (39 de ani).

Cristiano Ronaldo, titular integralist în meciul de debut al Portugaliei (FOTO: EPA)

Portughezii au avut un start promițători de meci, reușind să deschidă scorul, încă din minutul 6, când João Neves (21 de ani) a marcat cu o lovitură de cap. Aproape un sfert de ceas mai târziu, lusitanii au mai avut o ocazie importantă, însă n-au reușit să-și majoreze avantajul, iar congolezii au izbutit să echilibreze de îndată jocul. Astfel, în cel de-al cincilea minut de prelungire al celei dintâi reprize, Congo a egalat, mulțumită lui Yoane Wissa (29 de ani). Partea a doua a jocului a mai adus un gol din foarfecă, „semnat” de João Cancelo (32 de ani), însă golul din minutul 55 a fost anulat pe motiv de offside. Titular integralist, Cristiano Ronaldo a avut două ocazii mai răsărite, fără a-și trece, însă, numele pe tabelă. Odată cu acest rezultat, 1-1, se remarcă al şaselea egal al unei echipe europene la această ediţie a Cupei Mondiale, lusitanii înscriindu-se pe lista echipelor mari, care încep șovăielnic CM 2026. 

Congolezii, de părere că experimentatul Cristiano Ronaldo nu ar mai fi periculos

Întrebați dacă au gândit o strategie specială pentru a-l neutraliza pe Cristiano Ronaldo, congolezii au recunoscut că „nu au pregătit cu adevărat” vreun plan, spunând că portughezul „nu mai este acelaşi” jucător, pe fondul trecerii anilor. „Ca să fiu sincer, ştim că nu mai este acelaşi jucător. Este puţin mai în vârstă acum... Dar rămâne unul dintre cei mai mari jucători din istorie, aşa că am un mare respect pentru el”, au fost cuvintele mijlocaşului Ngal'ayel Mukau (21 de ani), după fluierul final. 
Dincolo de părerile mai tinerilor jucători, care nici măcar nu i-au prins startul pe teren, de partea lui Cristiano Ronaldo rămân cifrele: de cinci ori câştigător al Balonului de Aur cu 143 de goluri în 229 de apariţii și o serie de trofee însemnate, care-l plasează, fără doar și poate, printre cei mai buni din istoria „sportului rege”.

Selecționerul Portugaliei vine în apărarea starului lusitan

Debutul Portugaliei fără gol din partea lui Cristiano Ronaldo a atras, cum se întâmplă de obicei, „voci” care „deplâng” situația sa. În acest context, selecționerul Portugaliei, Roberto Martínez (52 de ani), a intervenit așa cum ar face-o orice om care își apără echipa, respingând ferm îngrijorările legate de eventuala ineficienţă a lui Cristiano Ronaldo. „Următorul meci este peste şase zile. Nu îl tratăm pe Cristiano în funcţie de vârsta sa, ci de cum se simte, cum se descurcă. Într-un meci ca acesta, când ai nevoie de goluri, ai nevoie de Cristiano pe teren”, a spus selecționerul lusitanulor, în vreme ce Cristiano Ronaldo a declarat cu luciditate: „Acesta este fotbalul. Portugalia ar fi putut câştiga sau pierde. Nu este începutul dorit, ci este departe de a se termina. Ţinem capul sus şi trecem la următorul meci”.
Campionatul Mondial de fotbal e găzduit de Canada, Mexic și Statele Unite ale Americii. disputându-se în perioada 11 iunie-19 iulie. 48 de echipe își măsoară forțele la CM2026, încercând să pună mâna pe cel mai râvnit trofeu la nivel global. Argentina lui Lionel Messi (38 de ani) va încerca să-și apere Cupa Mondială, cucerită la ediția trecută, obiectiv pentru care va concura, cel mai probabil, cu Anglia, Brazilia, Franța, Germania și Spania. Rând pe rând, 1.248 de fotbaliști ale celor 48 de țări participante se vor întrece mai puțin de 16 orașe vor găzdui partidele turneului final al CM 2026 din această vară.