Prostituata care a „condus” Parisul din pat. Cum a devenit o curtezană respectabilă
Louise Delabigne, cunoscută sub numele de Contesa Valtesse de la Bigne, a locuit într-un palat din inima Parisului, a inspirat cel mai bine vândut roman al lui Emile Zola și a apărut în picturile lui Gervex și Manet. Valorând peste 3 milioane de dolari actuali, în banii de astăzi, la apogeul faimei sale, Valtesse a urcat în vârful scării sociale și a devenit o curtezană respectabilă.
Emilie-Louise Delabigne s-a născut în 1848, la Paris, într-un cartier muncitoresc, fiind unul dintre cei șase copii ai unui tată alcoolic și violent și ai menajerei Emilie Delabigne, care a fost nevoită să se prostitueze pentru a-și crește copiii.
La vârsta de 13 ani, fata a început să lucreze într-un magazin de îmbrăcăminte. Cum era tânără atrăgătoare, cu ochi albaștri și păr roșcat, care lucra multe ore și mergea singură la magazin pe străzile întunecate ale Parisului, la vârsta de 14 ani, a căzut pradă unui bărbat mai în vârstă, care a violat-o. Ulterior, Emillie a început să lucreze ca prostituată, la început pe stradă, cu riscurile de rigoare, având în vedere că prostituția era clandestină și putea fi oricând arestată de poliție.
După un timp în care a practicat prostituția, i-a surâs norocul, căci a atras atenția unui bărbat influent în teatru și a început să cânte la popularul Bouffes-Parisiens. Și-a ales pseudonimul „Valtesse”, datorită asemănării cu titlul „Votre Altesse”, potrivit tabloidului britanic New Tork Post.
Cu toate acestea, cariera ei de actriță nu a fost una de succes. Valtesse a avut apoi un alt eșec profesional. A avut doi copii cu un bărbat care o adora, dar a refuzat să se căsătorească cu ea pentru că provenea dintr-o familie respectabilă și părinții ei nu erau de acord cu relația. Tânăra a jurat să nu se căsătorească niciodată, ci să câștige bani și poziție socială prin orice alte mijloace.
A furat inima unui prinț
Și-a lăsat cele două fiice tinere cu mama ei și a folosit teatrul Bouffes-Parisiens ca o treaptă către succes. Valtesse l-a sedus pe fondatorul teatrului, maestrul Jacques Offenbach, în vârstă de 50 de ani, și a devenit amanta lui. Pe măsură ce calitatea clientelei sale s-a îmbunătățit, la fel s-a întâmplat și cu stilul de viață al lui Valtesse. Le cerea iubiților ei rochii, bijuterii, pălării, artă și chiar articole de uz casnic.
La sfârșitul Războiului franco-prusac, Valtesse s-a lansat rapid în rolul de curtezană de înaltă clasă, părăsindu-l pe Offenbach și orientându-se către prințul Lubomirski, care a instalat-o într-un apartament pe Rue Saint-Georges. Dar când prințul a încetat să mai fie util, și-a risipit întreaga avere pe Valtesse, ea l-a părăsit.
Valtesse a devenit genul de femeie pe care o admirase în tinerețe, una care lua cina la restaurantele scumpe, participa la premiere la operă și făcea plimbări lungi cu trăsura de-a lungul Bois de Boulogne. Și-a construit un palat în inima Parisului, a angajat o echipă de servitori și își întreținea clienții într-un pat somptuos de bronz care costă astăzi echivalentul a jumătate de milion de dolari.
Fosta prostituată a acumulat o vastă colecție de artă, vândută în 1902 la o licitație organizată la hôtel Drouot. Celebrul ei pat de bronz, care fusese creat pe comandă în 1877 de expertul Édouard Lièvre, l-a oferit Muzeului de Arte Decorative și este și astăzi expus la Paris. Picturile făcute de prietenii ei celebri, Gervex, Manet și Detaille, au ajuns la Muzeul de Versailles, Muzeul de Luxembourg și Luvru.
Pe 29 iulie 1910, la vârsta de 62 de ani, a suferit un accident vascular-cerebral și a murit la scurt timp după aceea, fiind înmormântată la Paris.
