Astana, din Kazahstan în Liga Campionilor
Trupa lui Stanimir Stoilov a învins adversari ca Maribor, HJK Helsinki şi APOEL pentru a ajunge în Champions League. Interesant e că nimeni nu a vrut să joace alături de ea în grupe din cauza miilor de kilometri ce trebuie parcurşi pentru a ajunge în capitala Kazahstanului.
Au lăsat în spate “nume grele”
În turul doi preliminar al Ligii cei de la Astana au întâlnit pe Maribor şi după o victorie cu 3-1, au piedut cu 1-0, dar au mers mai departe. Au jucat contra trupei HJK Helsinki, pe care au depăşit-o cu 4-3, pentru ca în retur să se încheie 0-0. Pentru locul în grupe s-au bătut cu APOEL, formaţie ce în sezonul 2011 – 2012 se califica în sferturi. A depăşit-o cu 1-0 şi a reuşit un rezultat de 1-1 în a doua manşă.
A intrat în istorie
E primul club din Kazahstan ce se califică în grupele Ligii şi e de remarcat că a luat fiinţă de doar şase ani. În al doilea sezon a reuşit deja să câştige Cupa în ţara natală, însă nu a putut evolua în competiţiile europene, UEFA impunând ca participantele să aibă minimum trei ani de la data apariţiei. “Rămânem în istoria fotbalului din Kazahstan ca pionieri”, a spus fundaşul Branko Ilic. “Parcă trăim un vis. Nu-mi vine să cred ceea ce-am realizat”, a declarat şi Abzal Beisebekov.
Debut dezastruos
I s-a dat voie să joace în Europa din 2013, când a obţinut din nou Cupa Kazahstan-ului, şi în preliminarii au dat piept cu Botev Plovdiv. Bulgarii i-au devansat cu 1-0 şi 5-0. În 2014 a ajuns până în play-off, acolo unde a învins-o Villarreal. În acelaşi an a câştigat primul titlu de campioană şi a avut dreptul de a activa în Liga Campionilor.
Locul unde se „agaţă harta în cui”
Oficialii echipelor care aseară au fost trase la sorţi pentru a juca în aceeaşi grupă cu elevii lui Stoilov nu sunt deloc încântaţi. Fiecare va trebui să facă peste 10.000 de kilometri pentru a juca la Astana şi a reveni acasă.
Astana, ajutată de români
Antrenorul Ioan Andone a condus echipa cinci luni, până în noiembrie 2013, dar şefii nu i-au mai prelungit contractul. Totuşi, “Fălcosul” a dus echipa în preliminariile Ligii Europa şi a clasat-o pe locul doi în campionat. Şi mijlocaşul Emil Dică a jucat la echipa din capitala Kazahstan-ului, scurta sa experienţă finalizându-se în 2012, după ce a bifat opt meciuri şi a marcat un gol.
