La 24 iunie Creștinii ortodocși prăznuiesc Nașterea Slăvitului Prooroc Ioan Botezătorul
În data de 24 iunie, creștinii ortodocși prăznuiesc Naşterea Sfântului Ioan Botezătorul, cel mai mare profet al vechiului Testament, Înaintemergătorul şi Botezătorul Domnului nostru Iisus Hristos. Acestui praznic creștin i se suprapune o sărbătoare câmpenească, consacrată zânelor bune, cunoscute în popor sub numele de Sânzienele sau Drăgaica
Sfântul Ioan Botezătorul, cel mai mare profet al Vechiului Testament, pe care-l prăznuim în această zi, face trecerea de la Vechiul spre Noul Testament, etapă care-l vesteşte pe Mântuitorul iisus cel Înviat.
Istoricul sărbătorii
Data nașterii Botezătorului, cinstită ca o zi specială
În calendarul ortodox, ziua de naştere a Sfântului Ioan Botezătorul este cinstită ca o zi specială fiind asemănătoare datei de Naştere a Mântuitorului Iisus şi a Maicii Domnului. În schimb, ziua de prăznuire a oricărui sfânt este orânduită în calendar la data trecerii acestuia la viaţa veşnică. Naşterea Sfântului Ioan Botezătorul, Înaintemergătorul lui Iisus a fost prevestită în profețiile Vechiului Testament de proorocul Isaia. Chiar din secolul al IV-lea, nașterea Proorocului Ioan a fost sărbătorită cu mare fast.
Ioan Botezătorul era fiu de preot
Sfântul Ioan, fiul preotului Zaharia şi al Elisabetei, verişoara Fecioarei Maria, s-a născut nu departe de Ierusalim, în localitatea Ein-Kerem. În numeroase texte religioase se menționează rugăciunile fierbinți ale părinților Sfântului Ioan, preotul Zaharia și soția sa Elisabeta, adresate Domnului) pentru ca Acesta să le binecuvânteze viaţa cu un fiu. Deşi erau înaintaţi în vârstă, Elisabeta şi preotul Zaharia sperau ca ruga lor fierbinte să le fie împlinită de Dumnezeu, iar această minune să-i scape de ocara nerodirii de prunci, înrădăcinată în acea epocă. În acea vreme, poporul evreu credea că familia fără copii era blestemată de Dumnezeu și, din această cauză, deseori, ofrandele aduse de aceste familii la Templu nu erau primite.
Preotul Zaharia a primit minunata veste de la Arhanghelul Gavriil
Într-o zi, pe când mulţimea venită la Templu se ruga afară, iar preotul Zaharia trebuia să tămâieze, lângă altar a apărut Arhangherul Gavriil și acesta i-a adus preotului minunata veste că va avea un fiu: „Nu te teme Zaharia, pentru că rugăciunea ta a fost ascultată şi Elisabeta, femeia ta, va naşte un fiu şi-l vei numi Ioan...Și vei avea mare bucurie, şi mulţi se vor bucura, căci el va fi mare înaintea lui Dumnezeu şi se va umple de duhul sfânt din pântecele maicii sale”.
Preotul Zaharia n-a crezut că vestea Arhanghelului este adevărată
Deși își dorea ca minunea de a avea un fiu să se împlinească cât mai repede, preotul Zaharia n-a crezut că vestea Arhanghelului Gavriil este adevărată ( așa cum menționează Evanghelistul Luca 1, 18). De aceea, preotul a invocat faptul că şi el, şi nevasta sa erau bătrâni. Pentru necredinţa lui, Arhanghelul Gavriil i-a mărturisit preotului Zaharia că va rămâne mut, până când se va împlini vestirea sa, iar Elisabeta va aduce pe lume pruncul aşteptat. Şi aşa s-a întâmplat (Luca 1, 14, 19).
După nașterea fiului, preotul Zaharia a scăpat de muţenie
La opt zile de la naştere, preotul Zaharia a scăpat de muțenie. Pruncul a fost botezat cu numele de Ioan, așa cum a prevestit Arhanghelul Gavriil, iar acest nume, în limba ebraică, înseamnă :”Domnul s-a milostivit!”
Ioan Botezătorul a fost trimis de Dumnezeu să vestească venirea lui Iisus. Astfel, Proorocul Ioan, predicatorul ascet, un model de pocăinţă, şi-a îndeplinit misiunea, botezându-l pe Hristos în apele Iordanului. Cei patru evanghelişti menţionează în scrierile lor că, după acest eveniment, strălucirea lui Ioan urma să scadă, în schimb a Mântuitorului Iisus trebuia să crească.
În predicile sale, proorocul Ioan a pledat pentru pocăinţă
În predicile sale, Ioan a pledat pentru pocăinţă. El nu l-a scutit de critici nici pe regele Irod Antipa pentru adulterul cu Irodiada, soţia fratelui său vitreg, Filip. Pentru această critică aspră, Irodiada s-a răzbunt crunt şi i-a grăbit moartea.
„ Sfântul Ioan l-a botezat pe Mântuitorul Iisus în apele Iordanului la împlinirea vremii, aşa cum a fost proroocită de profeţii Vechiului Testament. În predicile sale, Ioan, predicatorul-ascet, se adresa mulţimilor, îndemnând la pocăinţă : „Pocăiţi-vă, pentru că s-a apropiat împărăţia cerurilor!” Astfel că învăţătura lui de bază era structurată pe aceste cuvinte imperative, care îndemnau la pocăinţă. În memoria creştinătăţii, Ioan Botezătorul este proorocul care a spus în faţa lumii că Iisus este adevăratul Mesia, marele trimis al lui Dumnezeu”, a precizat părintele Valentin Fotescu, doctor în teologie, preot la Biserica Sfânta Vineri Nouă din București ( B-dul. Nicolae Titulescu).
