Ce țări s-au luptat în războiul care a ținut aproape cât drumul cu mașina din Brașov în Bușteni. Un sultan încăpățânat a încercat imposibilul
Unele războaie durează ani întregi, cu armate întregi mobilizate și milioane de vieți schimbate. Altele… durează mai puțin decât o plimbare cu mașina din Brașov în Bușteni.
Așa a fost și cazul Războiului Anglo-Zanzibarez din 1896 – cel mai scurt conflict armat din istorie, înregistrat oficial ca durând doar 38 de minute.
Un sultan încăpățânat, o dispută pentru putere și o superputere colonială hotărâtă să își impună voința. Pe scurt: o lecție dură despre ce înseamnă să sfidezi Imperiul Britanic… și să pierzi într-o repriză mai scurtă decât una de handbal.
Zanzibar – insula mirodeniilor și a tensiunilor coloniale
La sfârșitul secolului al XIX-lea, Zanzibar era un loc de poveste: o insulă tropicală în Oceanul Indian, bogată în cuișoare, scorțișoară, cardamom și… tensiuni politice. Fosta posesiune a Sultanatului Oman devenise un important centru de comerț – inclusiv cu sclavi – și un punct de întâlnire între Africa, Arabia și India.
După un acord între Germania și Marea Britanie, semnat în 1890, Zanzibar a devenit oficial protectorat britanic. Britanicii promiteau dezvoltare economică și abolirea sclaviei, dar aveau nevoie de un partener local cooperant. Sultanul local era mai degrabă reticent, așa că Londra s-a implicat direct în politica insulei.
Moarte suspectă și o lovitură de palat
În 1893, britanicii l-au instalat ca sultan pe Ḥamad ibn Thuwayn, considerat prietenos cu interesele britanice. Acesta a domnit fără incidente până în august 1896, când a murit brusc, în condiții suspecte.
Profitând de situație, Khalid bin Barghash, nepotul unui fost sultan, s-a autoproclamat conducător, fără acordul britanicilor. Problemă majoră pentru Londra. Khalid nu doar că refuza influența britanică, dar nici nu părea dispus să abolească sclavia. Era, în ochii Imperiului, exact ceea ce Zanzibarul nu mai avea voie să fie.
Ultimatum, refuz și... război de 38 de minute
Britanicii au reacționat prompt. I-au cerut lui Khalid să abdice. Acesta a refuzat. A mobilizat câteva sute de soldați loiali și s-a baricadat în palat. Pe 27 august 1896, la ora 9:00 dimineața, britanicii au deschis focul.
Cu doar 5 nave de război, Imperiul Britanic a distrus rapid artileria sultanului și a redus palatul la ruine. În două minute, cea mai mare parte a forțelor lui Khalid fusese neutralizată. Restul a mai rezistat până la 9:38, când totul s-a încheiat. Sultanul fugar a scăpat printr-o ușă laterală și s-a refugiat în consulatul german.
Astfel a luat sfârșit cel mai scurt război din istorie – o confruntare oficială între Marea Britanie și Sultanatul Zanzibar, care a durat mai puțin decât drumul cu mașina de la Piața Victoriei până-n Corbeanca într-o dimineață fără trafic.
Urmările: un nou sultan și sfârșitul sclaviei
După victoria fulgerătoare, britanicii l-au pus pe tron pe Ḥamud ibn Moḥammed, un sultan dispus să coopereze. În 1897, acesta a abolit sclavia în mod oficial – o schimbare majoră pentru economia bazată pe plantații.
Khalid bin Barghash și-a petrecut restul vieții în exil, trăind în diverse teritorii controlate de germani, scrie Descopera.ro.
