Președintele uitat al Statelor Unite. Cum a fost asasinat la doar 4 luni după preluarea mandatului
La sfârșitul secolului al XIX-lea, James A. Garfield, ales al douăzecilea președinte al Statelor Unite, apărea ca un promotor al reformelor şi al progresului. Surprinzător, la doar patru luni după învestitură, mandatul său avea să fie marcat de un eveniment tragic.
În 1880, Statele Unite traversau o etapă complicată: foştii sclavi nu aveau încă drepturi egale, iar clientelismul politic era larg răspândit. Posturile federale se acordau mai mult loialilor partidelor decât oamenilor calificaţi. La Convenţia Naţională Republicană din iunie 1880, Garfield a eligibilizat problema: în discursul său, a cerut ca naţiunea să-şi respecte angajamentele faţă de toţi cetăţenii, scrie publicația străină BBC.
Deşi iniţial şi-a exprimat reticenţa faţă de candidatură, popularitatea avută în calitate de deputat din Ohio, provenind el însuşi dintr-un mediu modest, similar cu al Abraham Lincoln şi experienţa ca ofiţer în armata Uniunii l-au propulsat. În noiembrie 1880 a fost ales preşedinte al SUA.
A avut un sfârșit tragic
Destinul însă i-a fost tăiat brutal: în 2 iulie 1881, la gara din Washington, DC, Garfield a fost împuşcat de Charles J. Guiteau, un avocat dezamăgit care revendicase un post diplomatic. Deşi rana iniţială părea tratabilă, tratamentul medical deficitar, în special utilizarea degete şi instrumente nesterilizate pentru sondarea plagilor, a condus la septicemie şi la decesul preşedintelui în 19 septembrie 1881.
Furtuna politică şi simbolică generată de acest atentat a ridicat întrebarea: ce altceva ar fi putut realiza Garfield dacă ar fi avut un mandat deplin?
„Ar fi putut fi unul dintre cei mai remarcabili preşedinţi ai noştri. Avea un intelect extraordinar. Faptul că a fost redus la o notă de subsol obscură în istorie este o tragedie”, este afirmaţia regizorului documentarului.
Povestea vieții și morții sale este relatată cu o remarcabilă finețe narativă în volumul „Destiny of the Republic: A Tale of Madness, Medicine, and the Murder of a President”, semnat de Candice Millard. Lucrarea, recompensată cu numeroase premii literare, a stat la baza documentarului în două părți „The Murder of a President”, difuzat în 2016 de postul american PBS.
