Singurul animal din lume care se „curăță” după ce se împerechează cu partenerul. Merge chiar și la toaletă ca să-și facă nevoile, asemenea oamenilor
Cimpanzeii nu încetează să ne uimească. Deși ne place să ne considerăm unici, tot mai multe cercetări arată că marile primate, în special cimpanzeii, manifestă comportamente surprinzător de asemănătoare cu cele umane.
Un exemplu remarcabil este obiceiul acestora de a se curăța după împerechere sau după ce își fac nevoile – un gest care, până nu demult, părea exclusiv uman.
Cercetarea care schimbă perspectiva asupra igienei animale
O echipă de cercetători de la Universitatea Oxford a publicat un studiu intitulat „Self-directed and prosocial wound care, snare removal, and hygiene behaviors amongst the Budongo chimpanzees”, în care documentează comportamente extrem de complexe observate în rândul cimpanzeilor din pădurea Budongo, Uganda, potrivit Science News.
Printre descoperirile fascinante se numără:
- curățarea genitală și anală după copulație sau defecație, folosind frunze;
- îngrijirea rănilor proprii și ale altor membri ai grupului, uneori cu insecte sau plante medicinale;
- utilizarea unor frunze cu textură specială, alese cu grijă, uneori îndoite sau folosite în succesiune.
Curățenie cu frunze – ritual igienic și social
După împerechere sau după ce își fac nevoile, unii cimpanzei se retrag lângă un copac, selectează frunze cu o textură mai aspră și le folosesc pentru a-și șterge zona intimă. Un comportament care amintește, în mod izbitor, de folosirea hârtiei igienice la oameni.
Unele observații arată chiar că:
- frunzele sunt îndoite pentru a fi mai eficiente;
- sunt folosite mai multe frunze, în funcție de nevoia de curățare;
- după folosire, frunzele sunt aruncate la distanță, nu lăsate la întâmplare.
Mai mult decât atât, cimpanzeii par să aibă preferințe pentru anumite tipuri de frunze, ceea ce sugerează o formă rudimentară de selecție practică și cognitivă.
Medicina primitivă – cimpanzeii tratează și răni
Acest comportament nu este singular. Alte studii au arătat că:
- cimpanzeii folosesc insecte pentru a trata răni, aplicându-le atât pe ei, cât și pe alte primate;
- orangutanii folosesc seva sau frunze mestecate cu proprietăți medicinale pentru a accelera vindecarea;
- aceste gesturi denotă empatie și grijă față de ceilalți, calități rar întâlnite în regnul animal.
„Unele dintre plantele pe care cimpanzeii le folosesc au proprietăți dovedite de vindecare și de prevenire a infecțiilor”, a explicat dr. Elodie Freymann, unul dintre autorii cercetării.
O oglindă a evoluției noastre
Aceste comportamente au implicații uriașe pentru înțelegerea evoluției igienei și a conștiinței de sine.
„Nouă, oamenilor, ne place să ne considerăm unici în multe privințe. Mult timp am crezut că îngrijirea sănătății este unul dintre domeniile în care suntem speciali”, a adăugat dr. Freymann. Dar cimpanzeii ne demonstrează că bazele igienei și îngrijirii personale existau probabil cu mult înaintea apariției omului modern.
„Abilitățile cognitive necesare pentru astfel de comportamente sunt împărtășite de oameni și cimpanzei. Este foarte probabil ca strămoșii noștri comuni să fi avut deja aceste capacități”, a concluzionat dr. Caroline Schuppli, de la Institutul Max Planck pentru Studierea Comportamentului Animal din Germania.
