Un detaliu aparent banal rescrie istoria lui Leonardo da Vinci și a familiei de Medici. Ce a fost descoperit pe un desen vechi de 500 de ani
O cercetare realizată cu ajutorul tehnologiilor moderne de analiză ADN readuce în discuție unul dintre marile mistere ale Renașterii: dacă este posibilă identificarea materialului genetic al lui Leonardo da Vinci. O echipă implicată în „Leonardo DNA Project” spune că a găsit urme de ADN legate de celebrul artist, pornind de la un desen vechi de peste 500 de ani, potrivit ScienceAlert.
Rezultatele au fost publicate ca preprint, iar autorii subliniază că este vorba despre „indicii, nu concluzii”, fiind nevoie de teste suplimentare pentru a confirma descoperirea.
Cum poate fi extras ADN-ul din obiecte vechi
Cercetătorii au testat o metodă nouă care permite extragerea ADN-ului din obiecte considerate până acum fără valoare biologică, precum hârtia veche sau sigiliile de ceară ale scrisorilor. Prin această tehnică pot fi identificate urme genetice umane, dar și urme de plante, bacterii, ciuperci sau animale. „Obiecte considerate cândva lipsite de viață biologică s-au dovedit a funcționa ca amprente vii ale mediului lor”, se arată într-un comunicat al Leonardo DNA Project.
Ce s-a descoperit pe desenul analizat
În acest studiu, probele au fost prelevate cu mare grijă de pe un desen în cretă roșie atribuit lui Leonardo da Vinci, cunoscut sub numele „Holy Child”. Analiza a scos la iveală mai multe tipuri de urme biologice, inclusiv ADN de portocal.
Acest detaliu este interesant deoarece portocalii erau cultivați în grădinile familiei Medici, una dintre cele mai puternice familii din Toscana Renașterii, regiune în care Leonardo a trăit și a lucrat.
Pe lângă urmele de plante, cercetătorii au găsit și fragmente de ADN uman, însă acestea sunt degradate și greu de analizat. Nu se știe cui aparține acest ADN. El ar putea fi al lui Leonardo da Vinci, dar la fel de bine ar putea proveni de la persoane care au atins desenul de-a lungul sutelor de ani.
Totuși, ADN-ul conține markeri ai cromozomului Y, ceea ce arată că provine de la un bărbat. Analiza sugerează că acest tip de ADN este răspândit în zona mediteraneană, mai ales în centrul și sudul Italiei, inclusiv Toscana, locul de origine al lui Leonardo.
Rezultate asemănătoare pe alte obiecte
Echipa a analizat și alte obiecte legate de Leonardo da Vinci, inclusiv o scrisoare veche de aproximativ 500 de ani, trimisă de un membru al familiei sale. Și pe acest document a fost descoperit același „semnal comun al cromozomului Y”. Acest tip de semnal nu a fost găsit pe lucrările altor artiști celebri din aceeași perioadă, ceea ce ar putea indica o legătură între obiectele analizate.
Oamenii de știință plănuiesc să analizeze și alte obiecte care i-au aparținut lui Leonardo da Vinci și să compare rezultatele cu ADN-ul unor descendenți care trăiesc în prezent. Potrivit echipei, există deja o linie de familie documentată până în anul 1331, precum și câțiva urmași în viață.
Scopul final este dublu: identificarea locului în care a fost înmormântat Leonardo da Vinci și refacerea, pe cât posibil, a ADN-ului său.
Ce spun alți specialiști
Jesse Ausubel, președintele Leonardo DNA Project și cercetător afiliat la The Rockefeller University, spune că proiectul a ajuns într-un punct important.
„Chiar dacă o potrivire confirmată a ADN-ului cu Leonardo este încă departe, succesul este acum inevitabil, în sensul că un prag important a fost depășit”, a declarat acesta.
Biologul evoluționist S. Blair Hedges, care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru revista Science că proiectul vizează „una dintre cele mai dificile ținte din cercetarea ADN-ului antic”. El a apreciat însă pașii făcuți de echipă: „Proiectul a creat un cadru solid pentru detectarea semnăturilor genetice de pe opere de artă sau documente vechi”.
