„A trebuit să ne ciupim”. A fost găsită o „navă fantomă” dispărută acum 140 de ani și căutată zeci de ani
După zeci de ani de căutări eșuate, nava F.J. King, considerată o „navă fantomă”, a fost în sfârșit descoperită în Lacul Michigan. Epava, pierdută în urma unei furtuni violente acum aproape 140 de ani, a stârnit curiozitatea vânătorilor de epave timp de decenii. Relatările contradictorii privind locul scufundării și rapoartele pescărilor au făcut ca F.J. King să devină o legendă printre pasionații de istorie navală.
„Câțiva dintre noi a trebuit să ne ciupim. După toate căutările anterioare, nu ne venea să credem că am găsit-o cu adevărat”, a declarat pentru AP News, Brendon Baillod, cercetătorul care a condus expediția.
Scufundarea F.J. King
F.J. King, un șkuner de marfă cu trei catarge, lung de 43,89 metri, a fost construit în 1867 pentru transportul de cereale și minereu de fier.
Nava s-a scufundat pe 15 septembrie 1886, în largul Peninsulei Door din Wisconsin, în timpul unei furtuni puternice.
Valuri puternice înalte de 3 metri „i-au rupt bordajele, iar după câteva ore de pompare, căpitanul William Griffin și-a trimis echipajul în barca de salvare”, conform relatărilor istorice.
Șkunerul s-a scufundat cu prova înainte în jurul orei 2 dimineața, iar cabina de pe puntea pupa „s-a desprins în furtună, aruncând hârtiile lui Griffin la aproximativ 15 metri în aer”.
Echipa de salvare a fost preluată de un alt șkuner aflat în trecere și dusă la Bailey’s Harbor.
O legendă devenită realitate
Căutătorii au încercat să găsească F.J. King încă din anii 1970, însă relatările contradictorii privind locația navei la scufundare le-au împiedicat eforturile. Griffin a raportat că nava s-a scufundat la aproximativ 8 kilometri de Bailey’s Harbor, însă un paznic de far a declarat că a văzut catargele unui șkuner ieșind la suprafață mai aproape de mal.
Pescarii comerciali susțineau, de asemenea, că au adus în plase părți din epavă.
Căutătorii de epave au cercetat zona, dar fără succes. În timp, F.J. King a căpătat reputația unei „nave fantomă” printre vânătorii de epave.
Baillod și echipa sa au pornit căutările într-o zonă de 5,17 kilometri pătrați indicată de paznicul de far.
„Am trasat o grilă și am început să o cercetăm. Sonarul lateral a descoperit un obiect lung de aproximativ 42,6 metri la mai puțin de 0,8 kilometri de locația farului. Obiectul s-a dovedit a fi F.J. King”, a povestit cercetătorul.
„Câțiva dintre noi a trebuit să ne ciupim”, a spus Baillod în anunț.
„După toate căutările anterioare, nu ne venea să credem că am găsit-o cu adevărat, și atât de repede.”
Corpul navei este surprinzător de bine păstrat, în ciuda încărcăturii grele de minereu de fier.
Lacurile Mari adăpostesc între 6.000 și 10.000 de epave, majoritatea nedescoperite, potrivit Bibliotecii de Ape din Wisconsin a Universității din Wisconsin-Madison. În ultimii ani, vânătorii de epave au intensificat căutările, îngrijorați de faptul că scoicile invazive quagga distrug treptat epavele. Fotografiile de la locul F.J. King arată că epava este acoperită de aceste scoici, potrivit sursei citate.
