Liderii lumii visează la nemurire prin transplat de organe tinere. Cât e ficțiune și cât e realitate?
În timp ce se plimbau prin Piața Tiananmen, în timpul paradei militare grandioase de Ziua Victoriei din China, președintele rus Vladimir Putin și omologul său chinez Xi Jinping au fost surprinși de camere discutând posibilitatea de a face transplanturi multiple de organe pentru a-și prelungi viața și chiar de a deveni nemuritori.
Dorința lor de a conduce pe termen nelimitat a alimentat zvonuri despre cercetări anti-îmbătrânire. De la xenotransplanturi cu organe de animale, până la manipularea genetică a celulelor, știința explorează limitele longevității umane. Însă cât de realist este să învingi timpul și biologia?
Dorința de nemurire a liderilor
Având în vedere că ambii lideri și-au modificat recent constituțiile țărilor lor pentru a elimina orice limită privind durata mandatului, se pare că singura piedică biologică în calea domniei lor pe termen nelimitat este efemeritatea corpului uman, deci e firesc ca perechea autoritară să fie interesată de astfel de chestiuni. Dar este realizabil?, se întreabă IFL Science.
„Organele umane pot fi transplantate continuu. Cu cât trăiești mai mult, cu atât devii mai tânăr și… chiar poți atinge nemurirea”, i-a spus Vladimir Putin lui Xi Jinping – ambii având 72 de ani – prin intermediul unui interpret.
Deși niciunul dintre ei nu este cunoscut pentru expertiza științifică sau cercetările inovatoare în domeniul anti-îmbătrânire, liderul chinez a fost mai mult decât fericit să contribuie la conversația fantezistă, răspunzând că „unii prezic că în acest secol oamenii ar putea trăi până la 150 de ani”.
În fapt, acest lucru nu este complet fals, deoarece s-a speculat că oamenii ar putea teoretic să atingă vârsta de 150 de ani.
În practică, însă, este foarte puțin probabil ca cineva să ajungă la acest prag până când nu vom găsi tratamente pentru cancer și pentru o serie întreagă de alte afecțiuni medicale.
Până în prezent, nimeni nu a trăit mai mult decât franțuzoaica Jeanne Calment, care a murit în 1997 la vârsta de 122 de ani. Unii cercetători pun sub semnul întrebării dacă cineva va reuși vreodată, existând teoria conform căreia organele umane au o durată maximă de viață de aproximativ 120 de ani.
Nemuritori prin transplanturi de organe?
Toate acestea ne aduc direct la obsesia lui Putin pentru organe tinere.
Desigur, este imposibil de spus dacă cineva ar putea supraviețui indefinit prin înlocuirea continuă a organelor, ca și cum ar fi piese uzate de mașină, pentru că nimeni nu a încercat vreodată.
Printre motivele evidente pentru care acest lucru este improbabil, cel mai clar este că organele umane nu cresc în copaci și există în prezent o lipsă devastatoare pentru cei care au nevoie reală de ele.
Pentru a rezolva această problemă, cercetătorii lucrează la adaptarea organelor animale pentru uz uman – un concept numit xenotransplant.
În ultimii ani, câțiva oameni au primit inimi și rinichi de porc modificați genetic, deși nu toți pacienții au supraviețuit mai mult de câteva luni.
Pentru a preveni respingerea acestor organe străine de către sistemul imunitar, oamenii de știință au trebuit să elimine anumite zaharuri de pe suprafața celulelor porcilor.
Totuși, deși ideea de xenotransplant nu este nouă – fiind de fapt pionierată de medicul francez Jean-Baptiste Denys în secolul XVII – este extrem de puțin probabil ca tehnologia medicală să devină suficient de comună pentru a-i ajuta pe Putin sau Xi să depășească data de expirare biologică.
Ambițiile biologice ale celor mai puternici oameni
În loc să-și pună speranțele în inimi de porc și testicule de maimuță, cei doi lideri iubitori de putere ar putea fi mai bine să se intereseze de cercetările genetice actuale privind posibilitatea inversării procesului de îmbătrânire.
Oamenii de știință încearcă să folosească genele cunoscute sub numele de factori Yamanaka, care transformă celulele vechi în celule stem pluripotente induse, practic făcându-le tinere din nou.
Deocamdată, însă, aceste cercetări sunt la început, ceea ce înseamnă că orice lider mondial care speră să-și prelungească șederea pe Pământ ar face bine să mănânce sănătos, să facă exerciții regulate și să evite fumatul.
Totuși, studiile pe șoareci au arătat că utilizarea în doze mici a canabisului poate avea efect anti-îmbătrânire și există și dovezi că ciupercile magice ar putea ajuta la menținerea tinereții.
Sincer, asta sună mult mai distractiv decât să îți schimbi periodic organele, concluzionează IFL Scinece.
