Pericolul ascuns din produsele dietetice și fără zahăr. Ingredientul care poate provoca steatoză hepatică severă

Produsele etichetate drept „fără zahăr” sunt consumate zilnic de milioane de oameni care încearcă să slăbească sau să își țină sub control glicemia. Totuși, o cercetare recentă publicată în jurnalul științific Science Signaling atrage atenția asupra unui ingredient folosit frecvent în astfel de produse: sorbitolul.

Pericolul ascuns din produsele dietetice și fără zahăr. Foto: Shutterstock

Potrivit oamenilor de știință de la Washington University in St. Louis, acest îndulcitor ar putea avea efecte nocive asupra ficatului și ar favoriza apariția steatozei hepatice severe, cunoscută și sub denumirea de boala ficatului gras.

Cercetătorii spun că sorbitolul nu este o substanță metabolic neutră, așa cum s-a crezut mult timp. În anumite condiții, acesta poate imita efectele nocive ale fructozei, un zahăr deja asociat cu probleme hepatice și metabolice, potrivit dcmedical.ro.

Cum afectează sorbitolul ficatul

Profesorul Gary Patti, coordonatorul studiului, a explicat că sorbitolul se află „la o singură transformare distanță de fructoză”. Odată ajuns în ficat, acesta stimulează acumularea de grăsimi și perturbă metabolismul zaharurilor.

Potrivit cercetării, aceste procese favorizează apariția și agravarea steatozei hepatice asociate disfuncției metabolice (MASLD).

Studiul arată că efectele sunt influențate și de starea microbiomului intestinal. În mod normal, anumite bacterii din intestin ajută la descompunerea sorbitolului înainte ca acesta să ajungă la ficat.

Experimentele realizate pe modele animale au indicat că bacterii precum Aeromonas pot avea un rol protector important. Problemele apar atunci când flora intestinală este afectată sau dezechilibrată.

În lipsa acestor bacterii benefice, sorbitolul ajunge direct la ficat și este transformat în compuși care favorizează acumularea de grăsimi în țesutul hepatic.

În ce produse se găsește sorbitolul

Sorbitolul face parte din categoria poliolilor, cunoscuți și ca alcooli de zahăr. Industria alimentară îl utilizează frecvent datorită conținutului caloric redus și gustului dulce.

Acest ingredient poate fi găsit în numeroase produse consumate zilnic, printre care:

• guma de mestecat fără zahăr;
• deserturile dietetice;
• batoanele proteice;
• siropurile de tuse;
• pastele de dinți.

Sorbitolul apare și în anumite fructe precum perele, merele sau prunele, însă în cantități mult mai mici și împreună cu fibre naturale care reduc impactul metabolic.

Specialiștii recomandă atenție la consumul pe termen lung

Cercetătorii avertizează că efectele observate în studiu includ acumularea excesivă de grăsimi în ficat și creșterea depozitelor de glicogen.

Deși cercetarea a folosit doze concentrate, specialiștii spun că rezultatele ridică semne de întrebare legate de consumul constant și pe termen lung al produselor cu îndulcitori artificiali.

Steatoza hepatică asociată disfuncției metabolice afectează deja aproximativ 30% dintre adulții din întreaga lume, iar descoperirea acestui mecanism ar putea deschide noi direcții pentru tratamente bazate pe probiotice și refacerea florei intestinale.

Specialiștii recomandă citirea atentă a etichetelor produselor procesate și menținerea unui microbiom sănătos printr-o alimentație bogată în fibre naturale.