Miracolul continuă. Înotătorul David Popovici a devenit campion european de juniori și la 50 m
Pregătit de antrenorul Adrian Rădulescu, David Popovici (16 ani) a cucerit a treia medalie de aur la Campionatul European de juniori de la Roma. Duminică seară, în bazinul de la Foro Italico, stelistul a devenit campion continental la 50 de metri.
Popovici a fost cronometrat în 22,22 secunde, fiind mai rapid cu peste jumătate de secundă decât ocupantul locului 2. La Roma bucureșteanul a mai câștigat medalia de aur la 100 m liber (47,30 s) și 200 m liber (1:45,95), doborând și recordul mondial, precum și una de argint cu ştafeta României de 4x100 m liber (3:19,93), alături de Mihai Gergely, Ştefan Cozma şi Patrick Dinu.
Participant la Festivalul Olimpic al Tineretului European de la Baku, în 2019, David Popovici a devenit și cel mai medaliat român de la acea competiție. Atunci, el a cucerit „aurul” la 100 m liber și „argintul” la 50 și 200 m liber. Ca recompensă, la Ceremonia de închidere a competiției, David a fost desemnat portdrapelul României. „Mi-am dorit foarte mult să îmi ating obiectivele la FOTE. Așa că am făcut tot ce mi-a stat în putință să reușesc. M-am antrenat foarte mult și m-am concentrat extraordinar de tare”, a declarat acesta atunci. Întrebat care este secretul reușitei sale, Popovici a zâmbit, amuzat, iar apoi a spus: „Cred că singurul... secret este faptul că trebuie să îți placă ceea ce faci cu adevărat. Nu cred că există o cheie a succesului în acest sport”, a spus sportivul care a ajuns să practice înotul datorită unui doctor ortoped. „Mi-a recomandat să merg la bazin din cauza unei probleme pe care o aveam la spate. După ce mi-am rezolvat problema, am continuat pentru că îmi plăcea enorm de mult”.
Încă din 2019, stelistul a surprins prin răspunsurile sale. De pildă atunci când a fost rugat să spună ce idol are, el a replicat: „Sunt propriul meu idol”. Iar obiectivul propus de el, acela de a urca pe cele mai înalte trepte ale competițiilor internaționale de înot a fost atins la Roma. “Cumva mă aşteptam la acest rezultat, dar nu credeam că va veni chiar atât de repede. Acum trebuie să mă bucur de moment şi să nu mă las pierdut de toată atenţia pe care o primesc. Trebuie să mă concentrez în continuare. Mai am probe de înotat la Tokyo, la Jocurile Olimpice. Să stai pe cea mai înaltă treaptă a podiumului, cu toată tribuna uitându-se la tine, cu toţi oamenii de acasă urmărindu-te, este cea mai mare satisfacţie pe care o poate avea un sportiv. Este o senzaţie unică şi sper să o trăiesc cât mai des. Tokyo se vede la fel. Faptul că am urcat în clasament nu schimbă scopul meu: să fac cea mai bună performanţă de care sunt în stare şi acolo, nu numai aici, la Roma”, a declarat Popovici pentru site-ul oficial al Federaţiei Române de Nataţie şi Pentatlon Modern.
Altfel, David Popovici a recunoscut că sportul i-a dat acel imbold de care orice tănăr are nevoie. „Cred că cea mai mare calitate a mea este că am enorm de multă încredere în mine. Ca defect... ei bine, câteodată lumea îmi mai spune că vorbesc cam mult”. Campionul a învățat, însă, cum să se controleze. Și cum să reziste tentațiilor. „Cel mai dificil lucru în ceea ce privește înotul de performanță, dar de altfel și orice alt sport practicat la același nivel, cred că este atunci când îți vezi toți prietenii și oamenii din jurul tău având timp liber și putând să facă cam tot ce le trece prin cap, iar tu trebuie să continui antrenamentele cu perseverență”, declara el în revista „100% Sport”.
Chestionată pe seama șanselor pe care le are David Popovici la Jocurile Olimpice de la Tokyo, Camelia Potec, președintele Federației Române de Natație și Pentatlon Modern, a spus la Digi24: „Eu nu aş vrea să punem prea multă presiune pe umerii lui. Este încă un copil şi nu trebuie să uităm acest lucru. El a avut ca obiectiv principal acest Campionat European de juniori, pentru că şi-a dorit foarte mult să câştige două-trei medalii şi să reuşească să îndeplinească baremul de calificare pentru Jocurile Olimpice de la Tokyo. Nu cred că a putut visa mai departe, să se ducă într-o finală olimpică, lucru pe care şi-l doreşte acum foarte mult. E un sportiv pe care ne bazăm la următoarea ediţie a Jocurilor Olimpice, la Paris 2024. Iar tot ce se întâmplă de acum încolo pentru David şi pentru antrenorul lui şi pentru noi, ca ţară, este un bonus. David are nevoie de odihnă. O simte, o doreşte şi acest acest lucru se va întâmpla în zilele următoare, până la plecarea la Tokyo".
