Contabilul care a cucerit ecranul. Povestea unui actor desăvârșit din Generația de Aur
În spatele unui chip devenit emblematic pentru cinematografia românească se ascunde o poveste surprinzătoare, cu începuturi modeste și un drum marcat de întâmplări neașteptate. Înainte de a cuceri publicul prin zeci de roluri memorabile, a fost un simplu contabil, angajat la un oficiu farmaceutic. Nu părea destinat scenei, dar a urcat treptat, cu discreție și talent autentic, până a devenit una dintre cele mai iubite figuri ale filmului și teatrului românesc. Aceasta este povestea unei cariere impresionante și a unui om care a știut să transforme visul în vocație.
Născut pe 25 august 1936, în Pitești, actorul Sebastian Papaiani, căci despre el este vorba, a crescut într-un cartier modest, pe o stradă paralelă cu Costache Negri, „plin de țigani cu care puteai fi prieten”, după cum povestea cu nostalgie într-un interviu. Tatăl său, Alecu, era de origine greacă, iar familia deținea o curte în marginea orașului, unde chiriașii coșari, lustragii, geambași, dădeau culoare copilăriei.
Fascinat de circul care poposea în zonă și de peliculele cu John Wayne sau Johnny Weissmuller, visul artistic începe să prindă contur. Cu toate acestea, la 17 ani se angajează contabil la un oficiu farmaceutic, iar teatrul rămâne doar o pasiune de amatori. Până când o întâlnire providențială, cu Crina Cojocaru, fosta Miss România 1936, îl determină să-și urmeze cu adevărat vocația.
Absolvă Institutul de Teatru și Cinematografie din București în 1960, iar un an mai târziu debutează în filmul Purgatoriul nr. 5. În 1963, se face remarcat în comedia Un surâs în plină vară, alături de Florina Luican, sub bagheta regizorului Geo Saizescu. Acesta avea să-i deschidă și drumul spre consacrare, oferindu-i în 1974 rolul principal în Păcală, unul dintre cele mai iubite personaje ale cinematografiei românești.
Și-a urmat visul
Versatil, talentat și mereu convingător, s-a impus atât în comedie, cât și în roluri dramatice. A urcat pe scena Teatrului Odeon (fost Giulești) în spectacole precum Astă seară se joacă fără piesă de Luigi Pirandello, Domnișoara Nastasia de Gh. M. Zamfirescu, Livada cu vișini de Cehov sau Să nu-ți faci prăvălie cu scară de Eugen Barbu.
Publicul îl asociază cu rolurile emblematice din B.D., Toamna bobocilor, Astă seară dansăm în familie, dar mai ales cu Ieremia din serialul Toate pânzele sus. Filmografia sa include titluri marcante: Ciprian Porumbescu, Cu mâinile curate, Ultimul cartuș, Ștefan cel Mare – Vaslui 1475, Roșcovanul, Nea Mărin Miliardar, Secretul lui Bahus, Păcală se întoarce și multe altele.
A jucat și în seriale TV de succes precum Numai iubirea (Manole Tudose), Lacrimi de iubire (Nea Tache), Nimeni nu-i perfect (Domnul Predescu).
Pentru întreaga activitate, a fost decorat în 2002 cu Ordinul Național „Serviciul Credincios” în grad de Cavaler. Din 2006, s-a stabilit într-o casă cu grădină, plină de flori, pomi și animale, în Gruiu, loc ales după ce a vizitat proprietatea prietenului său, regretatul Ștefan Iordache.
Sebastian Papaiani s-a căsătorit la 25 de ani cu actriţa Eugenia Giurgiu, de care s-a despărţit la scurt timp, actorul plecând la Sibiu, unde a jucat la Teatrul „Radu Stanca”. Când fiul său a împlinit 10 ani, a câştigat custodia, însă nu au avut o relaţie bună. Basti a fugit la mama lui, în 1973/ 1974, la Oradea. S-au revăzut în 1987, când Basti era în armată şi apoi în 2000, când Basti l-a anunțat pe tatăl său că mama sa a murit. Cei doi au continuat, însă, să fie distanți.
Marele actor Sebastian Papaiani s-a stins din viață pe data de 27 septembrie 2016 , la vârsta de 80 de ani.
