Fructul „uitat” din Evul Mediu revine în atenție! Copaci de moșmon au fost descoperiți într-o rezervație

O descoperire neașteptată făcută într-o rezervație naturală din Marea Britanie readuce în prim-plan un pom fructifer care odinioară era nelipsit din livezile europene. Specialiștii au identificat trei exemplare de moșmon, o specie care produce un fruct apreciat în Evul Mediu, dar care a devenit tot mai rar în ultimele decenii.

Trei copaci de moșmon, găsiți într-o zonă acoperită de vegetație / foto: Pexels

Cei trei copaci de moșmon (Mespilus germanica) au fost descoperiți de echipa de horticultură a organizației Middlesbrough Environment City (MEC), în timpul lucrărilor desfășurate pe fostul amplasament Nature's World din Acklam, potrivit BBC.

În trecut, moșmonul era cultivat pe scară largă în livezi și a cunoscut cea mai mare popularitate în jurul anului 1600. Odată cu trecerea timpului, însă, interesul pentru acest fruct a scăzut, iar până în anii 1950 aproape că dispăruse din grădini.

Coordonatorul proiectului, Matt Wilson, a spus că nici măcar el nu știa prea multe despre această specie înainte de începerea lucrărilor și că acum încearcă să afle cât mai multe informații pentru a putea obține butași și a contribui la răspândirea ei.

„Am găsit trei copaci de moșmon pe teren și descoperim lucruri noi tot timpul. Este un copac folosit de sute de ani, încă din perioada Europei medievale”, a spus Wilson.

Fructul care trebuie lăsat să se înmoaie înainte de a fi mâncat

Moșmonul are o caracteristică aparte: fructele nu pot fi consumate imediat după ce sunt culese. Acestea trebuie să treacă printr-un proces numit „bletting”, în care sunt lăsate să se înmoaie și să fermenteze ușor. Abia atunci pulpa devine dulce și capătă aroma specifică.

Matt Wilson spune că, după ce a gustat fructul, i s-a părut că seamănă cu „curmalele sau perele condimentate”. În trecut, moșmonul era foarte apreciat deoarece rodea târziu, spre sfârșitul toamnei, când alte fructe nu mai erau disponibile.

Fostul amplasament Nature's World este în prezent invadat pe alocuri de vegetație sălbatică, iar echipa MEC lucrează pentru readucerea terenului la o utilizare activă. Specialiștii consideră că descoperirea celor trei copaci reprezintă o ocazie excelentă pentru promovarea acestei specii și pentru încurajarea cultivării unor pomi fructiferi tradiționali.

„Încercăm să oferim mai multe dovezi că oamenii pot cultiva astfel de alimente în propria grădină și că oricine poate face acest lucru”, a explicat Matt Wilson.

Unde mai poate fi găsit moșmonul în Europa

Deși este considerat un pom rar, moșmonul mai poate fi întâlnit și astăzi în mai multe țări europene. Printre acestea se numără Marea Britanie, Franța, Germania, Italia, Spania și Portugalia, dar și alte state din Europa Centrală și de Est, unde a fost cultivat în mod tradițional în gospodării.

În ultimii ani, interesul pentru acest pom a crescut din nou, pe fondul preocupării pentru biodiversitate și pentru recuperarea soiurilor vechi de fructe.

Moșmonul poate fi întâlnit și în România, însă este considerat un pom destul de rar. În trecut era prezent în numeroase gospodării și livezi tradiționale, fiind apreciat pentru fructele care se coceau târziu. Astăzi, exemplare de moșmon pot fi găsite în grădini vechi de la sate, în grădini botanice, în colecțiile pasionaților de soiuri tradiționale și, uneori, în mod spontan, în zonele de deal și în pădurile de foioase.

Fructele sunt mici, rotunde și brun-gălbui, iar înainte de maturare sunt tari și astringente. După procesul de „bletting”, pulpa devine moale și dulce, iar gustul este descris ca un amestec de măr copt, pară condimentată, caramel și fructe uscate.

De ce a dispărut din grădinile românilor

Specialiștii spun că moșmonul a fost înlocuit treptat de specii considerate mai productive, precum mărul, părul sau prunul. Dr asemenea, consumatorii au început să prefere fructele care pot fi mâncate imediat după recoltare, iar industrializarea agriculturii și dispariția livezilor tradiționale au contribuit la declinul acestei specii.

Chiar și așa, moșmonul este un pom rezistent la frig și secetă, iar în ultimii ani începe să fie redescoperit de cei interesați de soiurile vechi și de grădinăritul ecologic.