Hârtia igienică înainte să existe. Ce foloseau grecii, romanii, americanii sau asiaticii? Gluma care a trimis America în haos
Hârtia igienică este unul dintre cele mai obișnuite produse din casele noastre, dar puțini știu că a fost motivul unei crize majore în Statele Unite ale Americii în 1973. O simplă glumă a unui prezentator de radio, s-a referit la lipsa acestui obiect din magazine, a declanșat o panică atât de mare încât sute de magazine au fost golite într-o singură zi.
Acest obiect aparent banal are o istorie care se întinde pe mii de ani, iar popoarele antice foloseau metode diverse și ingenioase pentru igiena personală, mult înainte de inventarea hârtiei igienice moderne.
Criza hârtiei igienice din 1973: o glumă cu consecințe neașteptate
În anul 1973, America a trecut printr-un episod bizar, când supermarketurile au rămas fără hârtie igienică. Motivul? O glumă făcută de Johnny Carson, prezentatorul emisiunii „The Tonight Show”.
El a ironizat o presupusă penurie de hârtie igienică, iar publicul a luat în serios mesajul. Consumatorii au început să cumpere în exces, iar rafturile magazinelor s-au golit rapid.
Panica s-a extins rapid, iar oamenii au fost dispuși să plătească prețuri exorbitante pe piața neagră.
Au avut loc jafuri și propuneri politice neobișnuite, cum ar fi distribuirea hârtiei igienice pe bază de bonuri.
În realitate, producția și lanțul de aprovizionare nu fuseseră afectate.
Însă panica și psihologia mulțimii au transformat o glumă nevinovată într-un fenomen de masă, demonstrând cât de puternic poate fi impactul informațiilor false asupra comportamentului colectiv.
Ce foloseau popoarele antice în locul hârtiei igienice?
Hârtia igienică modernă a apărut târziu în istorie, iar înainte de ea oamenii au folosit tot ce le stătea la îndemână pentru igienă personală.
Grecii antici foloseau pietre netede (pessoi) sau fragmente de ceramică, uneori inscripționate cu numele inamicilor – o satisfacție dublă, atât practică, cât și simbolică.
Romanii preferau tersorium, un baton cu burete la capăt, scufundat în apă sărată sau în canalele publice (o metodă mai puțin igienică decât pare).
Vikingii recurgeau la mușchi, frunze sau resturi de lână, în
timp ce popoarele maritime din Polynesia foloseau coji de nucă de cocos sau
scoici.
În Orient, chinezii obișnuiți foloseau bețișoare de bambus, în timp ce
aristocrația beneficia de hârtie de mătase parfumată.
Coloniștii americani din secolele XVII-XVIII foloseau adesea știuleți de porumb uscați, în timp ce locuitorii și fermierii din zonele rurale (înainte de expansiunea vestică masivă) recurgau la cataloage Sears & Roebuck sau ziare locale – o practică care a continuat până în secolul XX în unele comunități izolate.
Era o soluție la îndemână, dar nu lipsită de riscuri: hârtia tipărită cu cerneală putea irita pielea, iar marginile ascuțite ale foilor erau adevărate provocări, scrie Cotonelle.com.
În Europa medievală, igiena personală era neglijată. Nobilii foloseau pânză sau lână, iar țăranii frunze, paie sau chiar mâinile goale.
Istoria grandioasă a hârtiei igienice moderne
Hârtia igienică a parcurs o călătorie fascinantă de la invenția sa modestă până la statutul de industrie globală de miliarde de dolari.
Prima hârtie igienică comercială a apărut în 1857, atunci când new-yorkezul Joseph Gayetty (recunoscut pentru inventarea hârtiei igienice comerciale) a vândut „Gayetty’s Medicated Paper”, îmbibată cu aloe și vândută în pachete de 500 de foi.
A fost prima și a rămas una dintre puținele tipuri de hârtie igienică comercială din 1857 până în 1890, utilizată în mod obișnuit până la inventarea hârtiei igienice fără așchii, în 1935, de către Northern Tissue.
În 1890, frații Clarence și E. Irvin Scott au introdus hârtia igienică în role, dar oamenii erau rușinați să o cumpere, astfel că vânzătorii o ambalau discret.
În 1920 apare hârtia igienică cu perforații. În 1942, Al Doilea Război Mondial aduce hârtia igienică cu dublu strat, folosită inițial pentru militari.
Cine este campion la folosirea de hârtie igienică
În prezent, conform sursei citate, o persoană obișnuită folosește 85 de role de hârtie igienică pe an (pe baza rolelor obișnuite de 150 de foi fiecare), adică aproape 13.000 de foi. Bărbații folosesc în medie 8,11 foi, iar femeile 6,31 foi.
Statele Unite ale Americii sunt pe primul loc în ceea ce privește consumul anual de hârtie igienică pe cap de locuitor, cu 12,7 kg per persoană, în timp ce Germania (12,1) și Regatul Unit (11,4) ocupă locul al doilea și al treilea. Producția zilnică de hârtie igienică la nivel mondial este de peste 83 de milioane de role. O gospodărie medie aruncă la toaletă aproximativ 80.000 de foi pe an. (De aceea este important să menținem un sistem de canalizare curat.)
Cea mai scumpă hârtie igienică
Până în 2005, compania portugheză Renova deținea titlul de producătorul celei mai prețioase hârtii igienice, de culoare neagră, sigură pentru „zonele sensibile”.
Produsul a devenit imediat un obiect de consum de
bază pentru toaletele elegante, cum ar fi (dar fără a se limita la) cele din
casa familiei Kardashian și cluburile de noapte mai sofisticate.
Mai târziu,
luxul în ceea ce privește hârtia igienică a fost definit de rola din aur de 22
de carate, în valoare de 1.376.900 de dolari, aceasta fiind și cea mai scumpă
rolă de hârtie igienică din lume. O hârtie igienică de calitate, cu 3 straturi,
cu aur de 22 de carate per rolă.
