O creatură simpatică, aflată în pericol de dispariție, observată accidental într-un loc surprinzător
Un exemplar dintr-o specie rară de oposum, despre care se credea că trăiește exclusiv în statul Victoria, a fost descoperit în mod surprinzător în Parcul Național Kosciuszko, din statul New South Wales (NSW), la peste 250 de kilometri de cel mai apropiat punct de observație cunoscut din Victoria, potrivit The Guardian.
Oposumul lui Leadbeater, o creatură emblematică pentru fauna statului Victoria, este cunoscut pentru ochii săi mari și coada stufoasă, dar și pentru faptul că trăiește în păduri dense și umede, construindu-și cuiburi în scorburile copacilor care pot apărea abia după mai bine de 150 de ani.
Specia este considerată pe cale de dispariție, iar habitatul său natural a fost grav afectat, în prezent mai puțin de 40 de exemplare trăindu-și viața într-o zonă restrânsă din Pădurea Yellingbo, la est de Melbourne.
Tehnologie și perseverență pentru salvarea speciilor
Descoperirea neașteptată a fost făcută prin analiza a milioane de imagini înregistrate cu camere video de monitorizare în Parcul Național Kosciuszko, o zonă alpină situată în NSW.
În cadrul acestei analize, au fost identificate șapte cadre în care micuța creatură apare timp de aproximativ 10 secunde. Confirmarea oficială a prezenței oposumului a venit din partea Healesville Sanctuary și a Universității Naționale Australiene, la inițiativa Departamentului pentru Mediu din NSW.
Dr. Fred Ford, ofițer superior pentru conservarea speciilor amenințate la Departamentul pentru Schimbări Climatice, Energie, Mediu și Apă din NSW, a descris momentul în care a văzut coada stufoasă a oposumului pe imaginile video drept „uimitor”.
„Această descoperire subliniază necesitatea de a fi prezenți și atenți la mediul înconjurător pentru a găsi aceste specii rare. Folosind tehnici moderne precum camerele de monitorizare la distanță și analiza ADN-ului din mediu, cresc considerabil șansele de a face astfel de descoperiri”, a explicat el.
Implicații pentru conservarea mediului
Ministrul Mediului din NSW, Penny Sharpe, a descris această găsire drept „extraordinară”.
„Faptul că ecologiștii au reușit să găsească un ac într-un car de fân format din milioane de imagini arată dedicarea lor față de cauza conservării și demonstrează că ofițerii guvernamentali pentru protejarea speciilor amenințate fac o treabă cu adevărat remarcabilă”, a declarat ministrul.
Ea a mai subliniat că această descoperire evidențiază importanța măsurilor guvernamentale pentru eliminarea speciilor invazive, în scopul protejării unicei regiuni alpine de pe continentul australian, care se întinde de-a lungul graniței dintre NSW și Victoria.
Ecologiștii vor continua să instaleze camere video suplimentare în Parcul Național Kosciuszko pentru a identifica alte posibile exemplare ale oposumului lui Leadbeater, o specie care, deși redescoperită în 1961, rămâne extrem de vulnerabilă.
