Un fruct popular în sezonul rece ascunde o adevărată comoară. Cojile sale pot valora până la 17.000 de euro
Cojile unui fruct pe care mulți îl asociază cu iarna pot ajunge să valoreze mai mult decât aurul. În sudul Chinei, mandarinele nu sunt doar un simbol al sărbătorilor, ci și sursa unei industrii care atinge valori impresionante.
Potrivit publicației Blic, cojile acestui fruct care se poate consuma atât crud, cât și gătit sunt extrem de valoroase datorită conținutului ridicat de antioxidanți. Pe piața asiatică, ele pot atinge sume uriașe, uneori depășind 17.000 de euro pentru un kilogram.
În regiunile sudice ale Chinei, toamna și iarna aduc un peisaj inconfundabil: străzile sunt acoperite de coji uscate de mandarine, iar aerul este plin de parfumul lor dulce. Pentru localnici, acest miros nu semnifică doar sezonul recoltei, ci și un simbol al prosperității.
În dialectul cantonez, cuvântul pentru „mandarină” se pronunță la fel ca cel pentru „aur” – gam. Iar coincidența lingvistică se potrivește perfect cu realitatea economică: coaja de mandarină din această zonă este uneori mai valoroasă decât metalul prețios.
Secretul valorii: solul, apa și răbdarea
Regiunea este recunoscută pentru calitatea excepțională a solului și a apei, factori care contribuie la gustul și compoziția unică a fructelor. Procesul de uscare a cojilor este o adevărată artă, transmisă din generație în generație.
Mandarinele sunt culese și cojile lor sunt lăsate la uscat la soare, în fiecare toamnă și iarnă, timp de cel puțin trei ani. În funcție de momentul recoltării, există mai multe tipuri de coji:
Cojile verzi provin din mandarine culese înainte de coacere și sunt apreciate pentru aroma lor intensă și ușor amăruie. În această fază timpurie, fructele conțin o concentrație ridicată de uleiuri esențiale și compuși bioactivi, ceea ce face ca aceste coji să fie foarte căutate în medicina tradițională.
Datorită gustului lor specific, sunt folosite mai ales în preparate tonice sau în rețete care stimulează digestia.
Cojile galbene și roșii deschise, obținute din fructe recoltate în luna noiembrie, sunt considerate echilibrul perfect între aromă și dulceață.
Ele au o textură mai moale și un parfum citric delicat, fiind utilizate frecvent în bucătăria asiatică pentru a da gust sosurilor, ceaiurilor sau deserturilor. Totodată, aceste coji sunt uscate cu grijă la soare pentru a păstra intacte proprietățile nutritive.
Cojile roșii mari, provenite din mandarine complet coapte, în jurul lunii decembrie, sunt cele mai bogate în zaharuri naturale și uleiuri aromatice.
Au o culoare intensă și un miros dulce, devenind un ingredient de bază în preparate culinare rafinate și în băuturile tradiționale. Datorită compoziției lor, aceste coji sunt preferate și pentru fabricarea extractelor naturale și a suplimentelor pe bază de antioxidanți.
Cojile de iarnă, culese după sezonul rece, sunt considerate o adevărată raritate. Fructele care rămân pe pom după perioada de frig acumulează un conținut mai ridicat de zahăr și arome complexe.
Cojile lor au o textură densă și sunt prețuite pentru gustul bogat și parfumul profund. În această formă, ele sunt cele mai potrivite pentru maturare îndelungată, devenind tot mai valoroase pe măsură ce trec anii.
Coaja de mandarină are o istorie îndelungată
În perioada dinastiei Ming (1368–1644), era considerată un ingredient de lux, rezervat împăraților și curtenilor din Orașul Interzis.
Astăzi, coaja uscată este folosită nu doar în bucătăria tradițională chineză, ci și în medicina tradițională. Se crede că ajută la sănătatea sistemului digestiv și respirator, contribuie la echilibrul splinei și, datorită antioxidanților, sprijină reglarea tensiunii arteriale.
De asemenea, în China sunt populare băuturile și dulciurile preparate din coji de mandarine uscate, care au devenit parte din viața cotidiană.
În România, coaja de mandarină este uneori folosită în bucătărie pentru a da un gust aromat prăjiturilor sau deserturilor, însă nu are aceeași valoare comercială.
La fel ca vinul, coaja de mandarină devine tot mai valoroasă odată cu trecerea timpului. Cu cât este mai veche și mai bine păstrată, cu atât prețul crește.
Un exemplu notabil: un kilogram de coji de mandarină uscate din 1968 a fost vândut la o licitație din Hong Kong pentru 9.320 de euro, iar 500 de grame de coji vechi de 50 de ani pot ajunge astăzi la aproape 8.900 de euro.
Valoarea industriei cojilor de mandarine a fost estimată anul trecut la aproximativ 2,94 miliarde de euro, confirmând că în spatele unui fruct aparent banal se ascunde o adevărată comoară.
