Unde se află cele mai vechi mumii din lume. Cum au fost conservate acum 14.000 de ani
O echipă internațională de cercetători de la Universitatea Națională a Australiei a descoperit dovezi ale unei practici funerare neolitice: mumificarea artificială prin fum în situri întinse de la sudul Chinei până în Indonezia și Vietnam.
Publicate recent, rezultatele arată că această tehnică complexă datează de cel puțin 10.000–14.000 de ani.
Înainte de epoca faraonilor egipteni sau de practicile culturii Chinchorro de pe coasta Atacamei, comunități de vânători-culegători din sudul Chinei şi sud‑estul Asiei aplicau metode ingenioase pentru conservarea trupurilor decedate: uscau cadavrele prin afumare, la focuri cu intensitate redusă, apoi le îngropau.
Cercetarea analizează rămășițele din 95 de situri arheologice, numerose probe purtând semne ale focului. Trupurile erau depuse adesea în poziţii ghemuite sau pe vine, unele fiind dezmembrate după deces.
„Unele dintre mostrele analizate reprezintă cele mai vechi cazuri cunoscute de mumificare artificială de acest tip din lume”, spun autorii studiului, potrivit adevărul.
Strămoșii care afumau morții: cea mai veche mumificare artificială din lume
Tehnica nu consta în sigilarea cadavrelor în recipiente, ci într‑o expunere la fum pentru deshidratare, urmată de îngropare, când corpul era deja uscat, ceea ce a permis conservarea calităților structurale, precum pielea, într‑un climat umed, unde uscarea naturală era dificilă.
Cultural, aceste practici reflectă dedicare şi credință. Hsiao‑chun Hung, autoarea principală a studiului, afirmă: „amploarea și rezistența acestei tradiții sunt extraordinare”.
De asemenea, ea subliniază că pentru fiecare mumie afumată se putea lucra până la trei luni de îngrijiri continue, realizate de familie sau comunitate.
Comparativ, cultura Chinchorro, din Chile‑Peru, datează din jurul anului 7.000 î.Hr., iar primele mumificări egiptene apar mai târziu, în Vechiul Regat, deşi există şi în Egipt dovezi de conservare naturală în siturile predinastice.
Aceste descoperiri arată că practica mumificării prin fum în Asia de Sud‑Est nu este doar una dintre cele mai vechi de acest tip, ci și una dintre cele mai durabile, oferind perspective importante asupra originilor ritualurilor funerare la nivel global.
