Viața bate filmul! Avocat celebru pentru pledoariile memorabile în fața judecătoriilor se confruntă acum cu acuzații extrem de grave. „Sunt de-a dreptul incredibile”
Cazul unui avocat de elită din Washington zguduie lumea juridică americană. Celebru pentru pledoarii memorabile în fața Curții Supreme, Tom Goldstein se confruntă acum cu acuzații federale grave, după ce procurorii susțin că viața sa din culise a fost marcată de excese, jocuri de noroc și nereguli financiare.
Un nume respectat în dreptul american, ajuns în centrul unui scandal penal
Timp de decenii, Tom Goldstein a fost considerat unul dintre cei mai influenți avocați specializați în litigii constituționale din Statele Unite. A reprezentat zeci de clienți în fața Curții Supreme și a contribuit decisiv la modul în care sunt selectate cazurile majore analizate de cea mai înaltă instanță americană.
Astăzi însă, reputația sa este pusă sub semnul întrebării, după ce a ajuns în boxa acuzaților, fiind judecat într-un dosar de evaziune fiscală și declarații false, potrivit informațiilor transmise de agenția Reuters.
Care sunt acuzațiile procurorilor
Procesul care începe în aceste zile în statul Maryland îl are în prim-plan pe Goldstein, acuzat că:
- nu ar fi declarat câștiguri de milioane de dolari obținute din jocuri de poker pe mize uriașe,
- ar fi furnizat informații false în documente pentru obținerea unor credite ipotecare,
- ar fi folosit fonduri ale firmei sale de avocatură pentru a-și susține un stil de viață opulent.
Potrivit procurorilor federali, aceste fapte s-ar fi desfășurat pe parcursul mai multor ani, în paralel cu activitatea sa profesională extrem de vizibilă.
Tom Goldstein a respins acuzațiile, pledând nevinovat. În documentele depuse la instanță, el susține că eventualele erori din declarațiile fiscale ar fi fost rezultatul neglijenței contabililor și al personalului financiar, nu al unei intenții deliberate de a frauda statul.
Avocatul a refuzat de două ori o ofertă de recunoaștere a vinovăției propusă de Departamentul de Justiție, argumentând că un astfel de acord l-ar fi expus riscului unei pedepse cu închisoarea de până la cinci ani.
Deși pasiunea lui Goldstein pentru poker era cunoscută în cercurile apropiate, amploarea activităților descrise în actul de inculpare a luat prin surprindere lumea juridică din Washington.
Profesorul J.P. Collins, de la Universitatea George Washington, spune că șocul a fost generalizat: „Acuzațiile sunt de-a dreptul incredibile. Dacă ar fi fost un serial de televiziune, publicul l-ar fi considerat nerealist.”
Procurorii susțin că, într-un singur joc desfășurat în 2016, Goldstein ar fi câștigat 26 de milioane de dolari, iar pentru a-și susține activitatea de jocuri de noroc ar fi atras investitori privați.
Avocatul acuzat procurorii că au inclus anumite detalii pentru a-i afecta imaginea în fața juriului
În versiunea inițială a rechizitoriului apăreau și acuzații legate de relații extraconjugale și plăți către femei cu care avocatul ar fi avut legături intime. Unele dintre aceste capete de acuzare au fost însă eliminate ulterior de judecător, care le-a considerat prea vagi din punct de vedere juridic.
Goldstein a recunoscut public existența unor relații personale, dar a acuzat procurorii că au inclus aceste detalii pentru a-i afecta imaginea în fața juriului, nu pentru relevanța lor fiscală.
Cariera lui Tom Goldstein a fost una neobișnuită încă de la început. Fără un traseu academic clasic de tip Ivy League, el a reușit să se impună printr-o strategie inovatoare: identifica rapid cazuri cu potențial constituțional major și oferea reprezentare directă în fața Curții Supreme.
A pledat de peste 40 de ori în fața instanței supreme și a reprezentat clienți extrem de diverși, de la inculpați fără resurse financiare până la giganți corporativi precum Google sau Nike.
Un rol-cheie în consolidarea reputației sale l-a avut platforma SCOTUSblog, fondată în 2002, care a devenit una dintre cele mai importante surse de analiză juridică din SUA.
În 2023, pe fondul unei anchete federale care nu era încă publică, Goldstein s-a retras din firma pe care o fondase. Aceasta a fost relansată ulterior sub un alt nume, fără implicarea sa.
Procesul aflat acum la început ar putea decide nu doar soarta juridică a lui Tom Goldstein, ci și modul în care va rămâne în istoria dreptului american: ca un vizionar al pledoariilor constituționale sau ca protagonistul uneia dintre cele mai spectaculoase căderi din elita juridică a Statelor Unite.
