DESCOPERIRE Plantele conțin o substanță care poate încetini cancerul și alzheimerul

Îți poți imagina un viitor în care cancerul și scleroza multiplă nu mai avansează necontrolat? Cercetătorii de la Oregon Health & Science University (OHSU) au identificat un compus natural, numit sulfuretin, care poate bloca un proces-cheie implicat în dezvoltarea acestor boli, scrie scitechdaily.com. Substanța sulfuretin, extrasă din plante, inhibă activitatea unei enzime care favorizează atât proliferarea celulelor canceroase, cât și deteriorarea mielinei – stratul protector al neuronilor.

Inhibă enzima care contribuie la proliferarea celulelor canceroase

Studiul, publicat în Journal of Biological Chemistry, a demonstrat că sulfuretinul inhibă o enzimă numită CEMIP (cell migration-inducing and hyaluronan-binding protein). Această enzimă joacă un rol negativ în două moduri:

• Împiedică regenerarea mielinei, afectând sistemul nervos și contribuind la boli precum scleroza multiplă, accidentul vascular cerebral și chiar unele forme de demență.
• Permite proliferarea necontrolată a celulelor canceroase, ajutând tumorile să se dezvolte.

Așadar, descoperirea sulfuretinului deschide noi posibilități pentru tratamente inovatoare împotriva cancerului și afecțiunilor neurodegenerative.

Ar putea ajuta în mai multe afecțiuni

CEMIP este implicată nu doar în cancer și scleroză multiplă, ci și în alte probleme de sănătate, precum osteoartrita, infecțiile cutanate, leziunile cerebrale cauzate de alcool și chiar Alzheimer. Inhibarea acestei enzime ar putea avea efecte benefice pe multiple planuri.

Cercetătorii urmează să testeze sulfuretinul pe modele animale pentru a evalua eficacitatea sa și posibilele efecte adverse. Dacă rezultatele vor fi favorabile, am putea fi cu un pas mai aproape de un tratament revoluționar.

Din grădina cu flori în laborator

Descoperirea nu s-a întâmplat peste noapte. De-a lungul anilor, studenți de la Universitatea din Portland, sub îndrumarea profesoarei Angela Hoffman, au analizat sute de compuși naturali extrași din plante. În cele din urmă, au identificat sulfuretinul ca pe un inhibitor puternic al enzimei CEMIP.

Această muncă meticuloasă demonstrează importanța cercetărilor de bază și a pasiunii pentru știință. După ce Hoffman s-a retras pentru a-și dedica viața bisericii, descoperirea sa continuă să inspire și să deschidă noi drumuri în medicină.

Ce urmează?

Dacă sulfuretinul se dovedește eficient în testele viitoare, ar putea deveni baza unor tratamente inovatoare pentru multiple boli. Cercetările sunt în plină desfășurare, iar perspectivele sunt promițătoare.

@shutterstock

Editor: Raluca Toma