Povestea de succes a lui Rafael Nadal a început în 2005
Spaniolul Rafael Nadal este și va rămâne probabil pentru întotdeauna stăpânul incontestabil al Roland Garros-ului. Duminică, el a cucerit pentru a 13-a oară titlul, punându-și în vitrină al 20-lea trofeu de Grand Slam. El a egalat recordul prietenului său Roger Federer.
Dacă toată lumea știe acum că Nadal este un super-campion, puțini își imaginau că în 2005 el avea să scrie prima pagină dintr-una dintre cele mai de success cariere din istoria sportului mondial. Atunci, Rafa abia împlinise 19 ani - e născut la 3 iunie 1986 - și îl învingea cu scorul de 6–7, 6–3, 6–1, 7–5 pe argentinianul Mariano Puerta. Mulți specialiști, inclusiv Ion Țiriac, care acum a devenit unul dintre admiratorii lui, declarau la acel moment că este o victorie accidentală și că un jucător de profilul lui Rafa nu poate rămâne mult timp la cel mai înalt nivel.
15 ani și patru luni mai târziu, Nadal a reușit să contrazică toate pronosticurile: a cucerit al 13-lea titlu la Roland Garros și al 20-lea de Grand Slam. Iar succesul a venit în urma unei victorii concludente în fața liderului mondial, Novak Djokovic. Neînvins în acest an de vreun adversar - el a fost descalificat de arbitru la US Open - sârbul s-a înclinat cu un scor categoric: 6-0, 6-2, 7-5, prilejuindu-i lui Rafa intrarea în istorie. Pentru că să ai 20 de trofee de Grand Slam (mai are 4 la US Open, două la Wimbledon și unul la Australian Open) în total înseamnă istorie pură și înseamnă un record egalat.
De altfel, fostul lider absolut, Roger Federer, chiar a avut puterea de a-l felicita pe Rafa, cu care, în ciuda marii rivalități cultivate de-a lungul ultimilor 15 ani, a dezvoltat o mare prietenie: ”Am avut mereu cel mai mare respect pentru prietenul mei Rafa, atât ca persoană, cât și ca mare campion. Din postura de cel mai important rival de-a lungul multor ani, cred că ne-am împins de la spate unul pe altul pentru a ajunge jucători mai buni. Este o mare onoare pentru mine să-l felicit pentru cea de-a 20-a victorie de Grand Slam. Este excepțional că a reușit să câștige de 13 ori turneul de la Roland Garros, una dintre cele mai mari reușite din istoria sportului”, a scris Federer pe Instagram. Interesant este că în șase dintre cele 20 de finale câștigate, Nadal l-a învins chiar pe elvețian.
Cele 20 de trofee de Grand Slam ale lui Nadal
2005: Roland Garros
2006: Roland Garros
2007: Roland Garros
2008: Roland Garros, Wimbledon
2009: Australian Open
2010: Roland Garros, Wimbledon, US Open
2011: Roland Garros
2012: Roland Garros
2013: Roland Garros, US Open
2014: Roland Garros
2017: Roland Garros, US Open
2018: Roland Garros
2019: Roland Garros, US Open
2020: Roland Garros
