Pandurii au renăscut din propria cenuşă
Venită de nicăieri, Pandurii Târgu-Jiu a detonat „bomba” în play-off-ul Ligii Europa, eliminând formaţia portugheză Sporting Braga, finalistă a competiţiei în urmă cu două sezoane. Performanţa e cu atât mai mare cu cât gorjenii au întors în favoarea lor o soartă potrivnică.
La prima participare europeană, vicecampioana României a reuşit o calificare miraculoasă în grupele Ligii Europa, la 51 de ani de la înfiinţare şi la opt ani de la promovarea în Liga I. În această perioadă, exact ca celebra pasăre Phoenix, Pandurii a dovedit calităţi de regenerare, renăscând atunci când lumea se aştepta mai puţin.
Au retrogradat de două ori, dar au scăpat. De două ori a evitat Pandurii drumul spre liga secundă, deşi de fiecare dată a retrogradat sportiv. La finalul sezonului 2006-2007, gruparea gorjeană a încheiat pe locul 15, dar a fost salvată de decizia Federaţiei, care nu le-a acordat licenţa celor de la Sportul Studenţesc.
Apoi, povestea s-a reluat, uşor modificată, la finalul ediţiei 2009-2010. Atunci, Pandurii încheiase tot prima sub linia retrogradării, dar Internaţional Curtea de Arges s-a retras din prima ligă din motive financiare. Fără acest dublu noroc, e greu de crezut că alb-albaştrii ar mai fi fost acum în elita Europei.
S-au calificat după rezultate proaste acasă. Cine ar fi crezut că Pandurii poate merge mai departe după 1-1 pe teren propriu cu Hapoel Tel-Aviv şi după un 0-1 pe „Cluj Arena" cu Sporting Braga. Ei bine, jucătorii antrenaţi de Cristi Pustai au crezut mereu în şansele minime pe care le mai aveau. De aici s-au născut atât dramatica victorie cu 2-1 din Israel (după ce Hapoel deschisese scorul!) cât şi cea de joi seara din Portugalia (2-0 după prelungiri, cu gol marcat în minutul 117, când toată lumea aştepta penalty-urile).
Ciucur, eroul de pe banca de rezerve. Alexandru Ciucur e numele aflat acum pe buzele suporterilor „pandurilor". Mijlocaşul de 23 de ani e cel care a dat golurile decisive pentru accesul în grupele Ligii Europa, mai întâi la Tel-Aviv, apoi la Braga.
De fiecare dată, Ciucur n-a fost însă titular, intrând în joc pe parcursul meciurilor. „E meritul întregii echipe, dar Ciucur ne-a adus două calificări", a recunoscut inclusiv preşedintele Marin Condescu. Cariera lui Ciucur la Pandurii a început în 2010, când a ajuns la „pachet" la Târgu-Jiu, alături de alţi 20 de fotbalişti de la Internaţional Curtea de Argeş, retrasă din prima ligă. Au urmat alte două sezoane de coşmar pentru renegatul Ciucur, împrumutat ba la Mioveni, ba la Iaşi. Din acest sezon a revenit la Pandurii, odată cu sosirea lui Cristi Pustai pe banca tehnică.
Au vândut jucători pe bandă rulantă. În ultimii ani, Pandurii s-a transformat într-o adevărată „fabrică" de bani. Mai exact, formaţia gorjeană şi-a transferat pe bani frumoşi jucătorii exponenţiali, acumulând în schimb peste opt milioane de euro.
Maxim (plecat la Stuttgart pe 1,5 milioane de euro), Chiricheş (luat de Steaua pe 1,3 milioane), Pintilii (ajuns tot la Steaua pentru 850.000 de euro) şi Dan Nistor (transferat recent la Evian pentru 800.000 de euro) sunt numele cele mai grele care au părăsit corabia „pandurilor". În ciuda lotului subţiat, trupa condusă de Marin Condescu a găsit mereu resurse s-o ia de la zero şi să creeze noi vedete.
Adversari grei pentru români în grupe
FIORENTINA
- Locul 4 în ultima ediţie a campionatului Italiei.- Antrenor e Vincenzo Montella, fost internaţional italian.- I-a transferat în această vară pe Ambrosini de la AC Milan, pe germanul Mario Gomez de la Bayern şi pe spaniolul Joaquin de la Malaga, fiind considerată una dintre pretendentele la titlu în actuala stagiune din Serie A.- S-a calificat cu mari emoţii în dauna elveţienilor de la Grasshoppers, câştigând în deplasare cu 2-1, dar pierzând manşa retur de la Florenţa cu 1-0.
DNEPR DNEPROPETROVSK
- Locul 4 în ultima ediţie a campionatului Ucrainei.- Antrenor e spaniolul Juande Ramos, fost la Real Madrid, Sevilla şi Tottenham.- În ultima etapă din Ucraina, a câştigat cu 3-1 pe teren propriu cu echipa lui Mircea Lucescu, Şahtior Doneţk.- În lotul ucrainenilor se află şi fundaşul român Alexandru Vlad, transferat în această vară chiar de la Pandurii Tg. Jiu în schimbul a 800.000 de euro.
PACOS FERREIRA
- Locul 3 în ultima ediţie a campionatului Portugaliei, după granzii FC Porto şi Benfica şi înaintea unor echipe precum Braga sau Sporting.- Antrenor e fostul internaţional Costinha, cel care a marcat cu România la Euro 2000, la victoria cu 1-0 a lusitanilor. Fostul tehnician, Paulo Fonseca, a preluat-o pe FC Porto.- A ajuns în Liga Europa din play-off-ul Ligii Campionilor, unde a pierdut cu Zenit. - În lotul portughezilor se află şi fundaşul dreapta Tony, fost la CFR Cluj.
