Animalul domestic surprinzător care poate „miroase” frica omului. Un studiu nou scoate la iveală detalii incredibile
Când vine vorba despre emoțiile umane, câinii au fost mult timp considerați „specialiștii” în detectarea stărilor noastre, motiv pentru care sunt văzuți drept cei mai buni prieteni ai omului.
Totuși, cercetările recente sugerează că această capacitate nu le aparține exclusiv. Un studiu nou, citat de Daily Mail, indică faptul că și caii pot identifica frica umană, nu printr-o presupusă intuiție, ci printr-un mecanism biologic concret: mirosul.
Mai exact, caii pot percepe semnalele chimice eliberate de corpul uman în momentele de stres și anxietate, iar expunerea la aceste semnale îi face să devină mai reactivi și mai precauți în interacțiunea cu oamenii.
Caii „miros” emoțiile: cum funcționează mecanismul chimic
Cercetătorii de la Universitatea din Tours, Franța, au observat că animalele își schimbă semnificativ comportamentul atunci când sunt expuse la mostre de miros provenite de la persoane speriate.
În mod similar câinilor, caii detectează compuși volatili din transpirația umană, compuși care se modifică în funcție de starea emoțională. Cu alte cuvinte, atunci când o persoană este speriată, stresată sau anxioasă, corpul produce o „semnătură” chimică diferită, iar caii pot recepționa această diferență prin simțul olfactiv.
În experiment, reacțiile nu au fost subtile: ritmul cardiac al cailor a crescut, iar aceștia au devenit mai ezitanți în a se apropia de îngrijitori sau de o persoană aflată în apropiere, ca și cum ar fi anticipat un potențial pericol în mediu.
Experimentul care a lămurit totul: tampoane de bumbac și 43 de cai
Metodologia studiului a fost simplă, dar foarte relevantă pentru a izola factorul-cheie: mirosul asociat emoțiilor.
Cercetătorii au plasat tampoane de bumbac în axilele unor oameni în timp ce aceștia priveau videoclipuri menite să inducă fie frică, fie o stare de veselie. Apoi, tampoanele au fost poziționate lângă nările a 43 de cai, pentru a se observa reacțiile fiziologice și comportamentale.
Rezultatele au indicat clar că mirosurile asociate fricii au produs reacții mai puternice: caii erau mai ușor de speriat, aveau un ritm cardiac mai ridicat și se arătau mai reticenți în a se apropia de o persoană.
În schimb, caii expuși la mirosuri „fericite” sau neutre au rămas mai calmi, ceea ce întărește ideea că animalele nu reacționau pur și simplu la prezența unei mostre, ci la conținutul ei chimic.
Un aspect important al interpretării rezultatelor ține de originea acestei abilități. Dacă în cazul câinilor se consideră adesea că detectarea emoțiilor umane s-a rafinat prin domesticire și conviețuire îndelungată cu omul, cercetătorii sugerează că, la cai, mecanismul ar putea fi strâns legat de supraviețuire.
Caii, ca animale de pradă, sunt în mod natural programați să identifice rapid semne de pericol din jurul lor, iar un om speriat poate reprezenta un indicator indirect că există o amenințare în mediu.
În acest sens, „mirosirea fricii” nu ar fi doar o curiozitate, ci o adaptare funcțională: un sistem de avertizare timpurie care crește șansele de reacție rapidă.
Dr. Léa Lansade a subliniat dimensiunea relațională a acestei descoperiri, arătând cât de ușor emoțiile noastre pot fi transmise, chiar și fără cuvinte, către animale. „Acest studiu arată cât de strâns legate sunt animalele și oamenii. În mod inconștient, putem transmite emoțiile noastre animalelor, cu efecte importante asupra propriilor lor emoții.”
Afirmația ei sugerează că interacțiunea om–animal nu se rezumă la gesturi, tonul vocii sau rutine de îngrijire, ci include și o componentă invizibilă, chimică, pe care o emitem fără să ne dăm seama. În mod practic, asta înseamnă că frica sau anxietatea unui om poate induce, la rândul ei, neliniște sau hiper-reactivitate într-un cal, amplificând cercul tensiunii în situații în care calmul este esențial.
Echipa de cercetare a mers chiar mai departe, sugerând că faptul că aceste semnale „trec” granițele dintre specii poate avea un rol în interacțiunile interspecifice, în special între oameni și mamifere domestice.
