Ce este, de fapt, „vulpea de foc”? Adevărul despre cel mai spectaculos animal din lumea sălbatică
Culorile vibrante și aspectul aproape fantastic al așa-numitei „vulpi de foc” au captat imaginația internetului și a pasionaților de natură deopotrivă. Însă, dincolo de denumirea poetică, realitatea zoologică este mult mai interesantă decât pare.
Fenomenul cunoscut popular sub numele de „vulpe de foc” nu desemnează o specie distinctă, așa cum ar fi de așteptat. De fapt, este vorba despre o mutație genetică rară ce apare în cadrul speciei cunoscute sub numele de vulpe roșie (Vulpes vulpes), unul dintre cele mai răspândite mamifere sălbatice de pe glob, scrie Atlas Geografic pe pagina de Facebook.
Ce este, de fapt, „vulpea de foc?”
În termeni științifici, acest tip de coloratură este numit „cross fox” și reprezintă o variantă naturală a vulpii roșii. Blana acestui animal prezintă o combinație remarcabilă de roșu intens, auriu, negru și uneori chiar nuanțe metalice, cu un model cruciform care traversează spatele și umerii.
Aceste trăsături rare sunt rezultatul unei mutații genetice recesive, moștenite de la ambii părinți. Mutația afectează distribuția pigmenților din blană, dar nu influențează comportamentul sau abilitățile de supraviețuire ale animalului.
Deși apariția lor este rară, aceste vulpi pot fi întâlnite în special în America de Nord, în regiunile mai nordice ale Canadei și Statelor Unite, unde condițiile climatice și izolarea geografică permit perpetuarea unor linii genetice distincte.
Frumusețe naturală sau miraj digital?
Creșterea popularității „vulpilor de foc” este strâns legată de rețelele sociale și cultura pop. Imaginile spectaculoase cu aceste animale s-au viralizat, iar denumirea a fost preluată rapid de utilizatori fascinați de aspectul lor neobișnuit.
În plus, confuzia este alimentată de apariții culturale – în jocuri video celebre, filme sau animații – unde expresia „vulpe de foc” este folosită fie metaforic, fie ca desemnare fantastică a unui personaj sau creatură mistică.
Panda roșu- o altă „vulpe” fără legătură
O altă sursă de confuzie este panda roșu (Ailurus fulgens), adesea numit în mod eronat „vulpe de foc” datorită blănii sale roșiatice și cozii stufoase. Deși vizual poate aminti de o vulpe, panda roșu nu face parte din familia canidelor, ci este o specie aparte, înrudită mai degrabă cu nevăstuicile sau ratonii.
Această confuzie taxonomică este frecventă mai ales în rândul publicului larg, însă specialiștii subliniază că denumirile populare, oricât de pitorești, nu reflectă întotdeauna realitățile biologice.
