Sfârșit tragic al actorului de origine română cunoscut pentru rolul său iconic în Tarzan: „Era într-un spital de psihiatrie”
Johnny Weissmüller, actorul de origine română care a devenit faimos în rolul lui Tarzan, a trăit o viață plină de succese și tragedii. De la performanțe olimpice impresionante la culmile Hollywoodului și până la ultimele zile petrecute într-un spital de psihiatrie imitând celebrul strigăt al „regelui junglei”, povestea sa rămâne memorabilă și cutremurătoare.
Născut la 2 iunie 1904 în Freidorf, Timișoara, Johnny Weissmüller a devenit faimos ca actor în rolul lui Tarzan, după ce strălucise ca înotător olimpic. Viața sa a fost plină de succese spectaculoase, dar și de momente dramatice.
Johnny Weissmüller a murit pe 20 ianuarie 1984, la 79 de ani, în Acapulco, Mexic, după mai multe accidente vasculare cerebrale. Legendarul Tarzan al cinematografiei rămâne un simbol al secolului XX. Cariera sa a început surprinzător, trecând de la campion olimpic la starul „regelui junglei”.
Născut într-o familie de emigranți austrieci, Weissmüller a descoperit înotul la Chicago, unde familia sa s-a mutat după moartea tatălui. El a susținut, ulterior, că s-ar fi născut în Windber (Pennsylvania), probabil pentru a fi selectat în lotul național de natație al SUA. Copil bolnăvicios, a fost sfătuit de medic să facă înot și la 14 ani s-a alăturat unei echipe locale. A doborât recordul mondial la 300 de metri liber în 1922 și a devenit de cinci ori campion olimpic, cu 67 de recorduri mondiale și 52 de titluri naționale.
Cariera sa sportivă s-a întrerupt când a început să facă reclamă la costume de baie, ceea ce l-a descalificat pentru Jocurile Olimpice din 1932. Această schimbare neașteptată l-a adus la Hollywood, unde MGM l-a distribuit în rolul lui Tarzan:
Viață între glorie și tragedie
„M-au întrebat dacă pot să alerg, să mă cațăr într-un copac și să mă legăn pe o liană. Le-am răspuns: Desigur că pot face toate acestea”. Interpretarea sa, inclusiv celebrul strigăt, a transformat filmele într-un fenomen global.
Deși studiourile au susținut că sunetul strigătului era obținut printr-o combinație de tehnici audio, Weissmüller a explicat mereu că s-a inspirat din „cântatul tirolez”. În viața personală, Johnny a avut patru căsătorii, două foarte mediatizate, inclusiv cu actrița Lupe Vélez, care s-a sinucis în 1944.
Cel de-al doilea film, „Tarzan și partenerul său” (1934), a scandalizat conservatorii prin scenele de înot goi ale personajelor. După părăsirea MGM, Weissmüller a continuat să joace în alte filme și seriale, precum „Jungle Jim”, dar succesul nu a mai fost la fel. S-a retras din actorie în 1955 și a încercat o carieră în afaceri, fără rezultate notabile.
Ultimii ani i-au fost grei. După două accidente vasculare între 1976 și 1978, a fost internat într-un spital de psihiatrie din Los Angeles, unde „imita frecvent strigătul lui Tarzan și speria ceilalți pacienți”. La recomandarea medicului, s-a mutat la Acapulco, unde a suferit o traheotomie și sănătatea i s-a deteriorat rapid, notează portalul sud-american Infobae.
„Își pierduse memoria și cântărea 45 de kilograme. Nici măcar nu își recunoștea familia”, a declarat Mike Oliver, prieten al actorului.
Pe 20 ianuarie 1984, Johnny Weissmüller a murit la 79 de ani. Averea sa a dispărut în mare parte din cauza divorțurilor și a cheltuielilor personale. Vara trecută, Primăria Timișoara a anunțat crearea unui spațiu expozițional dedicat actorului și cartierului Freidorf.
