Uluitor! Ce au descoperit cercetătorii chinezi la peste 9.500 de metri adâncime în Pacific
O echipă de oameni de știință din China a descoperit ecosisteme uimitoare, aflate la adâncimi extreme în nord-vestul Oceanului Pacific.
Cercetarea, publicată în revista Nature, relevă comunități marine care trăiesc nu din fotosinteză, ca majoritatea formelor de viață de pe Pământ, ci prin chimiosinteză, adică transformarea substanțelor chimice precum metanul sau hidrogenul sulfurat în energie.
Descoperirile au fost făcute în timpul unor scufundări efectuate cu submersibilul Fendouzhe, în fosele Kurile-Kamceatka și Aleutină, unde adâncimile depășesc chiar înălțimea Everestului. Cel mai adânc ecosistem observat a fost localizat la 9.533 de metri sub nivelul mării, în fosa Kurile-Kamceatka – un record pentru astfel de comunități chimiosintetice.
„Ceea ce face ca descoperirea noastră să fie revoluţionară nu este doar adâncimea mai mare, ci şi abundenţa şi diversitatea uimitoare a vieţii chimiosintetice pe care am observat-o acolo”, a declarat Mengran Du, specialistă în geochimie marină la Academia Chineză de Științe.
„Spre deosebire de 'buzunare' izolate de organisme, această comunitate prosperă ca o oază vibrantă în vastul deşert al adâncurilor mării”, a adăugat ea.
Creaturi care trăiesc în întuneric total și condiții extreme
Aceste ecosisteme sunt dominate de viermi tubulari roșii, gri sau albi, de aproximativ 20–30 cm lungime, și scoici albe de până la 23 cm. Unele dintre aceste specii ar putea fi complet necunoscute științei.
„Chiar dacă trăiesc în cel mai dur mediu, aceste forme de viaţă au reuşit să supravieţuiască şi să prospere”, a mai spus Mengran Du.
Pe lângă speciile care se hrănesc chimiosintetic, cercetătorii au găsit și viețuitoare care consumă materie organică sau resturi de la organisme moarte – cum ar fi anemone, viermi-lingură sau castraveți de mare.
Geologul marin Xiaotong Peng, coordonatorul proiectului, a explicat specificul zonei în care au fost făcute descoperirile:
„Mediul oceanic de acolo este caracterizat de frig, întuneric total şi procese tectonice active. S-a dovedit că acest mediu găzduieşte cele mai adânci şi mai extinse comunităţi chemosintetice cunoscute pe planeta noastră.”
Aceste descoperiri deschid noi piste pentru studiul vieții în condiții extreme – inclusiv posibilitatea existenței unor forme similare pe alte planete sau în oceanele extraterestre.
„Noi avansăm sugestia că alte comunităţi chemosintetice similare pot exista şi în oceanele extraterestre, deoarece substanţe chimice precum metanul şi hidrogenul sunt comune acolo”, a explicat Xiaotong Peng.
