Unicul animal din lume care chelește, la fel ca oamenii. Își pierde părul odată cu înaintarea în vârstă
În regnul animal, rareori găsim creaturi care să semene cu noi nu doar prin comportament, ci și prin... manifestările vârstei. Dar există o specie care ne oglindește aproape în mod bizar: cimpanzeul, singurul animal cunoscut care chelește odată cu înaintarea în vârstă, la fel ca oamenii.
Chelii vizibile și fire albe
Pe măsură ce înaintează în vârstă, cimpanzeii încep să piardă păr în mod natural, mai ales pe cap și în jurul feței. În unele cazuri, chelia devine atât de evidentă încât ar putea fi confundată cu un simptom de boală – însă este un proces normal de îmbătrânire.
Nu vorbim doar despre câteva fire în plus pe perna de frunze. Unii ajung cu fruntea complet golașă.
Și nu doar părul cade – firul devine alb, pielea mai puțin elastică, iar ridurile se accentuează în jurul ochilor și al gurii. Practic, cimpanzeii trec printr-un proces de îmbătrânire aproape identic cu al nostru.
98,7% din AND-ul nostru e comun
De ce se întâmplă asta? Simplu: cimpanzeii sunt rudele noastre cele mai apropiate, împărțind peste 98,7% din materialul genetic uman. Pe scurt, ceea ce vedem la ei e o „previzualizare” – sau o oglindă – a propriei noastre fiziologii.
Această apropiere genetică explică și alte aspecte comune: expresii faciale similare, empatie, memorie, folosirea uneltelor, dar și... dureri articulare, scăderea mobilității și preferințe tot mai stricte odată cu vârsta. Da, chiar și mofturile legate de mâncare sau parteneri se intensifică pe măsură ce îmbătrânesc.
Procesul de îmbătrânire la cimpanzei a fost studiat intensiv în centre de conservare și în sălbăticie. Specialiștii au observat că căderea părului este legată de modificări hormonale și de uzura naturală a foliculilor, exact ca la oameni. Nu este vorba despre boli de piele, ci despre o expresie biologică a trecerii timpului.
În plus, cimpanzeii vârstnici tind să se retragă mai des, devin mai rezervați social și mai puțin activi sexual – un comportament care, și el, seamănă izbitor cu al oamenilor în vârstă.
Pentru cercetători, cimpanzeii reprezintă o fereastră în trecutul evolutiv al omului, dar și un indiciu despre cum funcționează procesul de îmbătrânire în general. Studierea lor ajută la înțelegerea unor boli precum Alzheimer, artrita sau degenerarea musculară.
Cimpanzeii îmbătrânesc vizibil la fel ca noi
Cimpanzeii nu doar gândesc, simt și suferă ca noi, ci și... îmbătrânesc vizibil ca noi. Cu fire albe, riduri și zone fără păr, sunt, fără îndoială, singurele creaturi din regnul animal care trăiesc procesul de îmbătrânire în oglindă cu omul.
Așadar, dacă te întrebi vreodată de ce ți se rarefiază părul în oglindă, gândește-te că, undeva într-o pădure africană, un cimpanzeu probabil se uită la fruntea lui golașă cu aceeași întrebare... și același zâmbet înțelept.
