Alertă globală! Un nou virus gripal de origine animală se adaptează la oameni. Cercetătorii se tem că ar putea provoca următoarea pandemie
Cercetătorii chinezi avertizează asupra apariției unei noi tulpini gripale cu potențial pandemic. Virusul, provenit de la vite, pare să fi suferit mutații care îi permit să infecteze și oameni. Descoperirea, publicată recent în revista Emerging Microbes & Infections, ar putea marca începutul unei noi amenințări la sănătatea globală, spun specialiștii.
Tulpina suspectă, denumită Influenza D/HY11, a fost detectată inițial la bovine din nord-estul Chinei, însă testele efectuate pe culturi de celule umane arată că virusul poate să se multiplice eficient și în organismul uman.
Ce este virusul gripei D
Echipa de cercetători de la Institutul de Cercetare Veterinară din Changchun a analizat structura genetică a virusului D/HY11 și a descoperit trăsături similare cu cele ale virusurilor gripale care au provocat pandemii în trecut. Potrivit studiului, virusul s-ar fi adaptat treptat la oameni, un proces periculos care indică posibilitatea ca el să devină transmisibil între persoane.
„Când un virus animal învață să se reproducă eficient în celule umane, vorbim deja de un potențial risc pandemic”, explică autorii cercetării.
Dovezi clare ale expunerii umane
Analizele serologice efectuate pe probe de sânge colectate în regiunile rurale ale Chinei au dezvăluit că peste 70% dintre participanți aveau anticorpi specifici virusului D, semn că infecția ar fi circulat deja în rândul oamenilor, posibil fără simptome evidente. Mai mult, în cazul celor care prezentau simptome respiratorii ușoare, procentul persoanelor cu anticorpi a urcat la 97%, ceea ce sugerează că virusul ar fi putut produce forme ușoare de boală care nu au fost recunoscute ca gripă D.
Testele de laborator efectuate pe animale au confirmat că virusul D/HY11 se poate răspândi prin aerosoli, adică prin aer, între exemplare infectate. „Aceasta este una dintre caracteristicile care diferențiază virusurile gripale obișnuite de cele cu potențial pandemic”, spun specialiștii.
Rezultatele indică o capacitate crescută de adaptare și un risc real ca, în viitor, virusul să dezvolte mecanisme de transmitere directă între oameni.
Rezistent la Tamiflu, dar vulnerabil la antivirale noi
O descoperire importantă a fost și faptul că virusul nu răspunde la tratamentele antivirale clasice, precum Tamiflu, folosit în infecțiile gripale sezoniere. Totuși, tulpina s-a dovedit sensibilă la medicamente de generație nouă, cum este baloxavirul, care acționează asupra enzimelor ce controlează multiplicarea virusului.
După experiența COVID-19, lumea medicală tratează cu maximă precauție orice semnal legat de un nou virus zoonotic. Organizațiile internaționale de sănătate monitorizează situația și cer o supraveghere globală mai strictă a infecțiilor respiratorii apărute la animale.
„Nu trebuie să intrăm în panică, dar trebuie să fim pregătiți. Lecțiile pandemiei anterioare ne-au arătat cât de important este să reacționăm din timp”, avertizează experții.
