Dezastru în Ibiza și Mallorca. Șarpele care înoată între insule și amenință speciile rare. Sunt turiștii în pericol?

Insulele Baleare, cunoscute pentru plaje spectaculoase și stațiuni de vacanță precum Ibiza și Mallorca, se confruntă cu o problemă ecologică gravă: răspândirea rapidă a unei specii invazive de șarpe care afectează grav fauna locală.

Șarpele care înoată între insule și amenință speciile rare.

Deși pentru oameni nu reprezintă un pericol direct, impactul asupra ecosistemului este considerat de biologii europeni una dintre cele mai serioase amenințări din ultimele decenii, scriu cei de la Euronews.

Cum a ajuns șarpele invaziv în Insulele Baleare

Specia invazivă de șarpe cu potcoavă (Hemorrhois hippocrepis) nu este originară din insule. Ea a fost introdusă accidental în ecosistem prin activități comerciale legate de importul de plante ornamentale.

Primele cazuri au fost documentate în 2003, în Ibiza, iar ulterior reptila s-a extins rapid către alte insule din arhipelag.

Potrivit cercetătorilor, răspândirea a fost favorizată de importul masiv de măslini seculari aduși de pe continentul spaniol. În trunchiurile sau în solul acestor arbori s-ar fi ascuns șerpii, fiind transportați involuntar în grădinile private din insule.

Ulterior, au fost semnalate populații stabile și în Mallorca și Formentera.

Un „superprădător” care traversează marea în căutare de hrană

În lipsa prădătorilor naturali, specia s-a adaptat rapid și a devenit ceea ce biologii numesc un „superprădător”. În prezent, șarpele invaziv a colonizat o mare parte din teritoriul insulei Ibiza.

Cercetătorii au observat un comportament neobișnuit: reptilele pot traversa chiar și porțiuni de mare pentru a ajunge pe alte insule.

Specialiștii avertizează că impactul asupra faunei locale este sever, în special asupra șopârlei de Pityuse (Podarcis pityusensis), specie endemică ce nu mai există în altă parte a lumii.

Specii endemice în pericol de dispariție

Conform datelor științifice, șopârlele locale au dispărut deja de pe mai multe insule mici din arhipelag, iar pierderea biodiversității este considerată ireversibilă în anumite cazuri.

Cercetătorii au documentat situații alarmante, în care șerpii au fost observați înotând între insule pentru a găsi noi teritorii de vânătoare.

De ce sunt șopârlele locale atât de importante

Dispariția șopârlelor endemice, cunoscute local sub numele de „sargantanas”, poate destabiliza întreg ecosistemul insulelor Baleare. Acestea au un rol esențial în natură:

• controlează populațiile de insecte
• contribuie la dispersia semințelor
• sprijină polenizarea florei locale

Pierderea lor nu înseamnă doar dispariția unei specii, ci dezechilibrarea unui lanț ecologic întreg.

Sunt turiștii în pericol?

Deși situația este serioasă din punct de vedere ecologic, autoritățile transmit că riscul pentru oameni este extrem de redus.

În Insulele Baleare există și alte specii de șerpi introduse de-a lungul timpului, însă niciuna nu este considerată periculoasă pentru turiști.

Autoritățile subliniază că speciile veninoase din Spania continentală nu au ajuns pe insule, iar activitățile turistice se pot desfășura în siguranță.

Singura recomandare pentru vizitatori este să nu interfereze cu echipamentele de monitorizare amplasate de biologi pentru controlul speciilor invazive.