Polul Sud tocmai a fost mutat la propriu. Cum?
Polul Sud este perceput drept unul dintre cele mai stabile puncte de pe planetă, un reper absolut al geografiei. În realitate, marcajul care îl indică se află pe o masă uriașă de gheață aflată în mișcare continuă. Această particularitate transformă un punct teoretic fix într-un obiect care „alunecă” peste continent.
Din acest motiv, oamenii de știință sunt obligați să intervină periodic pentru a-l repoziționa. Operațiunea este una de mare precizie, legată direct de dinamica Antarcticii. Astfel, Polul Sud ajunge să fie mutat la propriu, pentru a rămâne corect marcat.
Ce se întâmplă cu Polul Sud la fiecare început de an
Administrată de Programul Antarctic al Statelor Unite, stația este situată adânc în interiorul Antarcticii, la 90° latitudine sudică, adică la Polul Sud geografic, aflându-se deasupra unei calote de gheață la o altitudine de aproximativ 2.835 de metri (9.301 picioare) deasupra nivelului mării.
Mutarea anuală a polului nu are loc pentru că polul magnetic al Pământului s-a deplasat (deși acesta este un alt fenomen cu care se confruntă cercetătorii polari). Motivul real ține de calotele de gheață care sunt dinamice și se mișcă permanent, ca un sirop foarte gros care se scurge de pe o clătită, scrie IFL Science.
Stația Amundsen-Scott, amplasată chiar în inima Antarcticii, marchează Polul Sud geografic printr-un stâlp introdus în gheață.
Acest reper indică locul unde axa de rotație a Pământului intersectează suprafața planetei. Problema este că, deși coordonata matematică a Polului Sud rămâne neschimbată, suprafața pe care este fixat marcajul se află pe o calotă de gheață aflată într-o deplasare lentă, dar constantă.
În zona Polului Sud, masa de gheață alunecă spre Marea Weddell, transportând cu ea tot ce se află la suprafață: stația de cercetare, instrumentele și chiar markerul care indică polul.
Ritmul acestei deplasări ajunge la aproximativ zece metri pe an, suficient pentru ca, în doar câțiva ani, marcajul să fie vizibil în afara poziției reale.
Un punct fix pe o suprafață care se mișcă
La fiecare început de an, oamenii de știință măsoară cu grijă zona și repoziționează markerul. Vechiul pol este scos și pus într-o vitrină, iar noul pol este dezvelit în cadrul unei mici ceremonii la care participă cercetători, tehnicieni și personal de suport aflați la pol pe durata verii.
O astfel de situație nu există la celălalt capăt al planetei, la Polul Nord. Acolo nu există deloc uscat. Polul Nord geografic se află în mijlocul Oceanului Arctic, acoperit de banchiză plutitoare care se sparge, se reface și se deplasează constant sub acțiunea vânturilor și curenților.
Nimic din toate acestea nu trebuie confundat cu polul magnetic, care rătăcește independent atât de Polul Nord geografic, cât și de Polul Sud geografic. Polul Sud magnetic, de exemplu, se deplasează în prezent spre nord-nord-vest cu aproximativ 55 de kilometri (34 de mile) pe an, potrivit NOAA.
Marcarea acestui punct mereu în mișcare cu un băț fizic ar fi aproape imposibilă și, sincer, un demers destul de inutil, mai scrie sursa citată.
