"Rocky" din Letonia va veni în România
de Adrian Popa
„Kambala e mai tare ca Rocky Balboa” a fost unul dintre bannerele afişate de către fanii letoni la meciul cu Rusia de la Eurobasket 2009. Trimiterea la box nu este întâmplătoare, Kaspars Kambala urcând în ring în ultimii doi ani, în timp ce îşi ispăşea o suspendare din partea Federaţiei Internaţionale de Baschet pentru consum de cocaină. Letonul va veni în România în decembrie, fiind adversarul ploieştenilor de la Asesoft în grupele Eurochallenge Cup.
Revenirea lui Kambala la un Campionat European, după ce a absentat în 2007 din cauza suspendării, a fost umbrită de înfrângerea din prima zi în faţa campionilor europeni, Rusia. Dar „Rocky” aşa cum îl alintă fanii a fost cel mai bun jucător al balticilor cu 22 de puncte, 4 recuperări şi 3 pase decisive. Pentru el orice meci este acum o bucurie imensă de a se afla din nou printre foştii săi coechipieri.
A fost depistat pozitiv în 2006 pentru consum de cocaină, iar Federaţia Internaţională de baschet l-a suspendat pentru doi ani din orice competiţie, începând cu luna decembrie 2006. Nu a putut să stea totuşi departe de sport şi a ales boxul pentru a-şi continua cariera. „Am vrut tot timpul să boxez şi atunci am avut oportunitatea să o fac. Am avut o şansă şi am profitat de ea” a declarat Kambala, 2,06m şi 125 kg.
După un an de antrenamente a urcat pentru prima oară în ring în decembrie 2007, dominându-şi adversarul, un amator, pe care l-a pus la podea după 42 de secunde din cea de-a doua repriză. A mai urmat încă o luptă fără probleme, înainte ca letonul să treacă la profesionism în ianuarie 2008. Debutul de la Las Vegas a consemnat o remiză cu Alvaro Morales. Au venit apoi şi două succese, cu Emile Whiterocks, la puncte, şi cu Ron Weaver prin KO tehnic. „Nu am pierdut nicio luptă în scurta mea carieră şi asta e extraordinar” spune Kambala.
„Am învăţat multe pe ringul de box. Baschetul e mult mai uşor. Cel mai mult am învăţat să cred. Nimeni nu-şi închipuia că o să pot boxa şi am reuşit. Şi nimeni nu credea că voi reveni la baschet şi am făcut-o”, mai povesteşte letonul, care a fost antrenat de legendarul arbitru de box Richard Steele.
Kaspars Kambala a revenit pe terenul de baschet în ianuarie 2009 şi s-a readaptat imediat. A avut medii de 14,9 puncte şi 5,8 recuperări pe meci pentru Jenisej Krasnoyarsk în puternica ligă din Rusia, echipă pentru care va juca şi în sezonul următor. Letonul va fi adversarul celor de la Asesoft Ploieşti în grupele Eurochallenge Cup şi va putea fi văzut pe viu în Sala Olimpia, la 15 decembrie.
Kaspars Kambala 31 ani, 2,06m, 125kg
A jucat la: 1997-2001: University of Nevada Las Vegas (UNLV) în NCAA (campionatul universitar din Statele Unite) 2001-2003: Efes Pilsen (Turcia) 2003-2004: Real Madrid (Spania) 2004-2005: UNICS Kazan (Rusia) 2005-2007: Fenerbahce (Turcia) 2009-prezent: Enisey Krasnoyarsk (Rusia)
Cariera de boxer 2 victorii 1 remiză 0 înfrângeri
Vezi imagini cu Kambala:
